その男の人は、鬼のような形相で呪霊を地面に頭から何度も何度も叩きつける。

「フン！フン！フン！フン！」

やがて呪霊は力尽き、そのままハラハラと崩れて消え去っていった。

「・・・まったく、つまらん手間をとらせおって。おかげで高田ちゃんのニューシングルを買い求める時間が減ってしまった」

そう呟いて、その人はゆらりと立ち上がった。
背が高く、服の上からでもわかる筋骨隆々な、まるで力士の様な巨体。
鋭い目つきに、顔に大きく走る傷跡。

「まだ購入者特典は残っているだろうか・・・」

そして、特徴的なパイナップルの様なちょんまげ頭。
唖然として彼の顔を見上げていたら、

「葵じゃないの」

と、五条さんが言った。

「む・・・？」

名前を呼ばれて、そのちょんまげ頭の男の人はこちらを振り返った。そして、

「五条悟・・・！」

と、驚いて五条さんの名を呼び返した。

「なぜここに？交流会の打ち合わせなら、先日こっちから東京へ伺ったのだがな・・・」
「知ってるよ。学長（ジジイ）に会ったもん」
「ではなぜ」
「デートだよ、デート」

と、五条さんは私の手を取って、ちょんまげ頭の彼の前に引っ張り出した。

「紹介するね。この子は鶴來和紗。『つるぎ庵』ていう老舗和菓子屋の娘さん。僕、そこのお婿さんになるから」
「ちょっ・・・」

また勝手に！
しかし、五条さんは私の咎めるような視線も目にくれず、今度は彼を紹介し始めた。

「で、彼は東堂葵。京都呪術高専校の三年生。ふざけた髪型してるけど、とても優秀でね。既に一級呪術師なんだ」
「一級・・・」

ってことは、七海さんと同じだ。
私はじっと東堂君の顔を見上げた。
すると、

「婿？」

東堂君が厳つい顔をキョトンとさせた。

「婿入りするということは、五条家はどうなる？アンタは五条家の当主だろう。五条家の人間はそれを許したのか？」
「まー、その説得は追々」
「か、勝手な事言わないでください！」

私は五条さんを制した後、東堂君に言った。

「違います！これは五条さんの冗談なんです！ただの戯言！聞き流してください！」
「・・・・・・」

東堂君は私を見下ろして一瞥した後、再び五条さんの方を見て言った。

「彼女は否定しているが。それに、俺も半ば信じられん」
「えー。でも僕らさっきチューし・・・」
「わー！わー！わーーっ！！」

私は真っ赤になって大声を出して五条さんの声をかき消した。

そんな風に騒いでいる間に、いつの間にか結界が解けて路地には歩行人が通り始めた。
歩行人は、さっきの東堂君と呪霊との戦いで壊れた壁を見て騒然としている。
その様子を見て、東堂君はふと思い出したように言った。

「お、いかん。修繕するように高専に連絡しなければ」
「しかし、こんな市街地にまで呪霊が出現してんの？」
「さっき祓ったのは、昨年の『百鬼夜行』の残党だ」

東堂君の言葉に、五条さんの肩が微かにピクリと動いた。

「『百鬼夜行』平定後もおめおめと逃れた呪霊の残党狩りをしている」

百鬼夜行・・・。
確か七海さんも、その言葉を口にしていたような。

（一体、何なんだろう）

と、五条さんの顔を見上げたら、

「・・・・・・」

五条さんは、見たことのない様な神妙な横顔をしていた。
だけど、それはほんの一瞬のことで、すぐに軽薄な笑みを浮かべて言った。

「そっ。それはご苦労だね！」
「まあ、俺にかかれば雑魚の残党狩りなど朝飯前・・・」

と、話している途中で、

「あーーーーーーーーーーっ！！」

と、東堂君は突然大声を出した。
キーンと耳をつんざくような声に、私と五条さんは堪らず耳を塞いだ。

「何だよ、うるさいな」
「こうしちゃおれん！早くＣＤショップに行かなければ！」
「ＣＤ？」
「本日は高田ちゃんのニューシングル発売日なのだ！販売店舗によって異なる購入者特典がもらえるので、各店舗を巡っているのだ」