ここは県立糠田が森高等学校。
糠田が森村にある唯一の高校で、在校生は３５名（少な）。うち三年生は私を含め10名（さらに少な）。
そして、オカルト研究部員は私を含め三名。全員が三年生だ。三年生なのに全員引退してないのは、ほぼほぼ同好会のノリで集まっているからだ。

「鶴來女史、小左内氏、この動画をご覧いただきたい」

と、私たちにタブレットを向けるのは右近くん（７：３分けの髪型。丸眼鏡）。

「これは先日アップされた『額多ヶ守』の内部に侵入したとあるYouTuberのものであります」

私ともう一人の部員の小左内くん（3：7分けの髪型。四角眼鏡）は、タブレットを覗き込む。
そこには真っ暗で手ブレが激しい動画が映し出される。音声は配信者の男性が息切らしている声と、草木を踏みつける足音だけだ。
正直、何が何だかわからない。

小左内くんも同じことを感じたようで、

「右近氏よ、何が何だかわからんのだが」

と言った。すると右近くんは、

「わからないですか？ではもう一度よく見てください。注目すべきは５分１３秒のところです」

と、もう一度動画の再生を始めた。

「・・・・・・・」

私はというと、タブレットを観ながら全く別のことを考えていた。
五条さんのことを考えていた。
五条さんとは、学校に来る前に別れた。

　


「じゃあ、僕はここで」

と、バス停前でもない何もない道の途中で、五条さんは言った。
突然のことに私は目を瞬かせる。

「こんなところでですか？」
「ん？僕とサヨナラするのがさみしい？」
「違いますけど。バス停ならもう少し先ですよ」
「大丈夫。やっぱりもう少し調査しようと思ってね」
「『額多ヶ守』をですか？」
「まぁ、色々」
「そうですか。じゃあ私は学校に行くので」
「和紗」

五条さんは言った。

「君、『額多ヶ守』で言ってたよね。本当に『いる』って。君は見えてるのかな？」
「・・・・・・・」

訊かれたことに答えられずにいたら、

「見えてるなら、連中とは目を合わせないほうがいい。見られてるってわかった時点で、襲い掛かってくる連中もいるからね」

と、五条さんは言うと「じゃあね」と私に背を向けて立ち去って行った。



「・・・女史」
「・・・・・・」
「鶴來女史！」
「え、あ、はい！？」

右近くんに何度か呼びかけられて、私は現実に戻った。

「何？どうしたの？」
「これですよ、ここ」

と、右近くんはタブレットを指差した。
そこには一時停止した画像が映し出されている。

「鶴來女史は、これが何に見えます？」

尋ねられて、私は目を凝らして画像を見ながら答えた。

「サンドバッグ？いや、違うな・・・子ども・・・？布か何かで包まれてるような」