人混みに揺られるエレベーターの中は、なかなか蒸し暑い。

まるで、真夏の締め切った部屋の中に居るような、そんなら暑さ。外装に金かけんならこういった場所にも配慮が欲しい。

そういや高校の教室もこんな蒸し蒸しした暑さだったな、と思い出す。


＿＿＿＿そこまで考えて、目頭が熱くなりだした。


『ご、ごめんシンタロー。俺トイレ行ってくるわ！』

「は？」

シンタローは不思議そうに首を傾げた。

『すぐ戻るから!!』

「お、おい？」

シンタローの言葉に耳を貸さずにその場から離れる。

『っ……はぁっ………！』

あの時の記憶が脳を直接刺激する。


まったく、嫌なものを思い出してしまった。

人気のない階段に隠れるように入り、サイフを取り出す。

『…カッター常備とか、本当に危険人物だよな。』

リストバンドをずらすと、幾つもの傷。


…………俺は、あの二年前から何か変われたのだろうか。

目の奥が熱くなるのと同時に、あの時の光景が広がっているような気がした。



そして、アイツの声。


………やめてくれよ。


"ごめんね…ユウキ。"



なんで、お前が居なくならなきゃダメだったんだよ！！


いつも通り感情に任せて、手に力を加えた。






その時。




「おにーさんっ、大丈夫？」


『!!』



突然背後から声をかけられ、咄嗟にカッターを隠して振り向く。

そこには俺と同じかひとつ下くらいの猫目の男。

『え、えっと…？』

「あぁごめん、慌ててトイレ駆け込んで行くものだから気になっちゃって！＿＿＿＿でもさ、」

そいつは俺の顔を覗きこむように近づいた。

「さっき見かけたときに"面白い目"をしてるなと思ってさ。」

『え？』

面白い目？何を言ってるんだコイツは…。

なんだかよくわからないが――――ヤバい。本能がそう告げている。


『そ、そうですか！俺、友達待たせてるんでそれじゃあ!!』

「え、ちょ待っ…速っ！」


危険を察知した俺は猫目を置き去りにした。

これでも中学の時は陸上部、そこらのど素人が追い付くには無理があるだろう。

『…そういや、アレも治まってる…。』


もう目の奥の熱さはすでに消え去っていた。

相変わらず心臓が握り潰されるような感覚に襲われるが、治まっていればあとは平常心を取り繕うのみ。


『早いとこシンタローに合流するか…。』



俺はシンタローを探し始めた。