霧の中を、二人の人影が歩いていた。

「ねえ、ウィズさん。まだ、着かない？」

先を歩いていたモニカが振り返る。

「まだって言われても、山だからね。道が長いのは仕方ないよ」

ウィズはそう答えながら、周囲を見回した。
木々の隙間から差し込む光は薄く、どこまで行っても同じような景色が続いている。

「でも、噂ではそんなに遠くないって聞いたわ」

「噂なんて、そんなものじゃない？」

「そうかもしれないけど……」

モニカは口を尖らせて少し不満げだった。

「行くと決めたのは君でしょ？僕はあくまで付き添いなんだから」

「ウィズさんの意地悪……」

「で、行くの行かないの？」

「行くから一人にしないでっ」

二人がこの山へ来た理由は、教会で聞いた一つの噂だった。
山の奥に、魔女が住んでいる。
薬を作っているらしい。

それだけなら、モニカも気にはしなかった。
問題は、その薬の値段だった。

「それにしても、薬一瓶で高い値段を取るなんて……」

モニカが思い出したように呟く。

「まぁ、魔女の作る魔薬みたいだからね。高いのは当然かもよ？」

「ウィズさんは魔女さんの味方なの！？」

「会ったこともない人に敵も味方もないでしょ」

　ウィズが呆れたように笑う。

「でも……、魔女だろうと何だろうと相手の足元を見るのはよくないと思う」

「それも噂だからね」

「そう！」

モニカは元気よく頷いた。

「もし本当に困ってる人から高いお金を取ってるなら、ちゃんと言わなきゃ。
　改心してやめてあげてって」

そんなやり取りをしているうちに、霧の向こうに何かが浮かんだ。

「あっ！」

モニカが足を止める。

「見て、ウィズさん！」

「ん？」

木々の向こう。
白い霧の中に、大きな館が建っていた。

「……あれじゃない？」

「きっとそうよ！」

モニカの顔が一気に明るくなり、駆け出した。