その声が地下まで届いたのか、
階段の下からヒイロの声が返ってくる。

「聞こえているわよ」

ライは呆れたように息をつく。

「ねぇ、どうして交換しなかったの？」

「まだ使えたもの」

「でも、もう限界だったんでしょ？」

「去年までは問題なかったわ」

ライは困ったようにフォーンを見る。

「それって、問題ないって言うのかな……」

フォーンは小さく肩をすくめた。

「ヒイロ様は、ご自身のことになると少々大雑把です」

「否定できないなぁ……」

地下から少しだけ不満そうな声が返ってくる。

「聞こえているわよ」

「わざとだから」

ライがそう返すと、階段の向こうはしばらく静かになった。

やがて、

「……来年は考えるわ」

その返事に、ライは苦笑する。

「忘れそうだなぁ」

ヴァンが短く言った。

「ああ、忘れる」

「即答なんだ……」

フォーンは静かに頷く。

「僕も、その可能性は高いと思います」

「二人とも失礼ね」

地下から返ってきた声は、どこか拗ねたようだった。
ライはヴァンとフォーンを見回し、小さく笑う。

「来年も、こんなやり取りしてそうだね」

ヴァンは何も言わず、小さく頷いた。