夕食を終えると、それぞれが静かに自室へ戻っていった。
館は夜の静けさに包まれている。

ヒイロはランプを灯し、本を開いていた。
しばらくページをめくっていたが、そろそろ眠ろうと本を閉じる。

そのとき――

コン、コン

控えめな音が扉を叩いた。

「こんな時間に……？」

扉を開くと、そこにはフォーンが立っていた。

「どうしたの？　部屋が気に入らなかったの？」

「いえ……。ここ数日、ご様子を拝見していました」

フォーンは首を振り、淡々と答える。

「僕にできることを探していました」

ヒイロはわずかに首を傾げる。

「私に？」

「はい」

短く頷く。

「その結果、休息時間が不足していると判断しました」

ヒイロは思わず苦笑した。

「そこまで見ていたの」

「創造主は最優先対象です」

迷いのない返答だった。

「立ち話も何だし、入りなさい」

「失礼します」

フォーンは静かに部屋へ入る。

少しの沈黙。
やがて、フォーンがおずおずと口を開いた。

「……もう一つ、確認があります」

「何かしら」

「僕がスマホだった頃……催眠音声を聞いていましたよね」

ヒイロは少しだけ目を見開く。

「……覚えていたのね」

「データは全部、引き継いでいます」

フォーンは静かに続けた。

「僕の声でも、同じようにお役に立てるのか確認したくて」

ヒイロは少しだけ困ったように笑う。

「……そうね。眠れない夜に、何度か聞いたことはあるわ」

その一言に、フォーンの肩からわずかに力が抜けた。

「……よかった。僕にも、お役に立てることがあったんですね」

「そんなに気になっていたの？」

少しだけ間が空く。

フォーンは自分の胸元へ視線を落とした。

「まだ、理由は分かりません」

静かな声で続ける。

「ただ……ヒイロ様のお役に立ちたいと思いました」

その言葉に、ヒイロは一瞬だけ目を丸くする。
だが、すぐに柔らかな笑みを浮かべた。

「焦らなくていいわ」

椅子にもたれながら続ける。

「感情なんて、急いで理解するものでもないもの。そのうち分かるようになるわ」

フォーンは静かに頷く。

「はい」

短い返事だった。
けれど、その声は少しだけ晴れやかだった。

「もう遅いわ。今日は休みなさい」

「はい。おやすみなさい、ヒイロ様」

「ええ、おやすみ」

フォーンは一礼すると、静かに部屋を出ていった。
扉が閉まり、廊下には再び静けさが戻る。

ヒイロは閉じた扉を見つめ、小さく息をつく。

「……本当に真面目ね」

小さく苦笑すると、ランプの火を落とした。