フォーンの館での暮らしが始まって数日。
午後の日差しが調薬室へ静かに差し込んでいた。

机の上には魔導書と計算用紙が山のように積まれ、ヒイロは黙々とペンを走らせている。
フォーンは棚へ薬瓶を戻し終えると、静かに振り返った。

「ヒイロ様」

「何かしら」

「作業開始から二時間四十三分が経過しています」

ヒイロは本から目を離さない。

「そう」

「休憩を推奨します」

「あと少し」

短く返事をすると、再びペンを走らせる。
静かな部屋に紙をめくる音だけが響いた。

フォーンは黙ってその背中を見つめる。

机の上には積み重なった魔導書。
書きかけの計算式。
空になったティーカップ。

その光景を静かに記憶へ刻み込む。

（……僕に、できることは）

答えはまだ見つからない。

やがて机の端に置かれた空のティーカップへ目を向け、小さく呟いた。

「……記録」

それだけ言うと、新しい茶葉を用意するため調薬室を後にした。

しばらくして戻ってくると、湯気の立つティーカップをそっと机へ置く。

「どうぞ」

ヒイロはようやくペンを止め、カップへ手を伸ばす。

「……ありがとう」

一口含むと、また何事もなかったように計算へ戻る。

フォーンはその様子を静かに見つめる。

ほんの少しだけ。
胸の奥に、小さな熱が残った。