「おはよ、みにちゃん」


聞いたことある声が、後ろから鼓膜を揺らす。

振り向くと、サラサラの金髪を揺らして立ってたのはやっぱり柾哉先輩で。


「俺と仲良くしてくれるの？」


ずっと呆気にとられた表情にしてしまってたのに、今度はニコニコ嬉しそうに笑ってた。


「あ、や、今のは、将吾くんが、えっと」

「みにがいいよって〜」


遮るように将吾くんが言って、満足そうに柾哉先輩はもっと笑って。


「嬉しい、みにちゃんと仲良くなりたかったの」

「……いいこと、ないと思います」

「ん？」

「なんで、そんなこと、言ってくださるんですか」


そんなに太陽みたいに眩しいこと、言われるほどの人間じゃない。

でも、柾哉先輩はうん？と首を傾げて、当たり前のように言い放つ。


「理由、要る？」


うーん、と考える素振りを見せたあと、柾哉先輩は振り切ったような笑顔を浮かべた。


「仲良くなりたいって思ったの！なんでかはわかんない！」


将吾くんの幼馴染だから、京介の友達だから、西さんの後輩だから、って来ると思ったのに。

その言い切れる強さと優しさは、確実に、私にはないものだった。


「す、すごい……」


だから、圧倒されることしかできなくて。


「ふふ、俺もふたりが仲良くなってくれたら嬉しい」


将吾くんは、ぽん、と私と柾哉先輩の肩に手を置いてから、にーっと笑った。


「じゃ、俺日直だから」


ちょっと意地悪に笑って、将吾くんは長い脚をスタスタと動かして去っていった。


「……みにちゃん、大丈夫？」

「え？」

「膝、痛くない？」


柾哉先輩の目線は、昨日のドジに注がれてる。


「大丈夫です」

「そう？歩いてて痛んだら言ってね。言ってくれなくてもどうせ俺わかっちゃうんだからね」


むーっとした口で、そんなことを言うものだから、面白くて笑ってしまう。


「ふふ、そんなこと、初めて言われました」

「ん？」

「話が盛り上がってる時に、痛いって言って冷めたら申し訳ないな〜と思って、言い出せないタイプ、なので」


気付いたらそんなことまで口走ってて、柾哉先輩の眉毛が下がってるのを見て、慌てて我に返る。


「ごめんなさい、つまんないですよね」

「ううん、わかるよ、その気持ち」


柾哉先輩も、おんなじなのかな。

辛くないのかなんて、聞く勇気もなかったし、もう学校には着いたから時間もなかったけど。


「またね、みにちゃん」


下駄箱で手を振る柾哉先輩は、やっぱり輝いていた。