Side：Hiroto


子供ながら、一丁前に恋をした。




強くなれ！と育てられた俺は、愛ゆえの特訓を結構させられて。

今日は1人で遠くのスーパーにおつかいに行って来い、とか
今日は1時間走り続けてみろ、とか

それでも決して危険な目には遭ったことはなかったし、単に将来を見据えてたのだと思う。

そんなある日「洸人、今日はちょっと大変なミッションだ」と言われた俺に課されたのは、
“この写真の花を探してみろ”というものだった。

目的地も分からないミッション。

1日中走り続けて、たまに転んだし体力的にもボロボロになったとき。


いくつ目かも分からない公園で、示された花が沢山咲いているのを見つけた。

「あったああああ！」

達成感と疲労感がどっと押し寄せて、その場にへたり込んだとき。


「だいじょーぶ？」

目の前にしゃがみ込んでこちらを覗き込む女の子がいた。


「こんくらい平気だよ！」


正直もう動きたくないくらいには疲れてたけど、なんか弱音を吐くのはカッコ悪いと思ったんだよな。

なのに、俺の膝から少し血が出ているのに気づいたその子は、血相を変えてポシェットを漁り出した。


「ちゃんと洗って、これ貼らなきゃ！」


差し出されたのは、普通の絆創膏。


別に応急処置が必要なほどの怪我ではなかったけど、その子の頑固さと圧に根負けして、言う通りに蛇口で汚れとか洗い落とした。

ずーっと心配そうに横にいる女の子は、立ってみると思ったより小さかった。


「貼ったげる！」

真剣に口をぎゅっと結んで、優しい手つきで絆創膏を貼ってくれた。


その横顔を見て、心臓が音を立てるのを感じた。

顔が熱くなっていく。


あ、俺この子のこと好きだ。


ちょっと手が傷跡に触れた時は流石に痛かったけど、全然痛くないフリなんかしちゃってさ。


「ありがと。名前、なんていうの？」

「わたし？わたしは…「いきなり走り出してどうした〜」あ、お父さん」

名前を聞こうとしたら、遮るように後ろから彼女のお父さんらしき人が声をかけてきた。


「もうびっくりするじゃないか…君は？」

なんだかオーラのあるその人は、娘を大切そうに撫でた後、凍てつくような視線を俺に向けた。


「あ、えっと……」

「もうお父さん、この子怪我してるんだからそんな顔しないで」

「おお、すまんすまん」

この子、すっごくふわふわして見えるけど、意外と頑固だし強いみたいだ。



そんなとこも可愛いな、なんて思った。