翌朝話すと言っていたけど、どうやら先に両親と協議した結果、もう少ししてから私に話すことにしたらしい。


「ごめん、まだ怖いだろうけど一段落ついてなくて」

「そっか」


怖いのは本当だけど、西さんが怪我してなさそうで良かったって気持ちも大きくって。

疎外感から生まれる一抹の寂しさにも見て見ぬふりをして、素直に聞き入れた。


後ろに西さんがいてくれるって分かってるから、外に出るときも、なんか大丈夫。

普通に学校に行って、バイト先に行って。

「昨日大丈夫だった！？」と話を聞いたらしい店長に心配されたけど「大丈夫です、もう犯人分かったみたいですし」と流した。


「あ……みにちゃん」

「柾哉くん！昨日はご迷惑おかけしました。ありがとうございました」


申し訳無さそうにこっちを見る柾哉くん。

全然大丈夫だし、守ってくれたことに感謝してるのにな。


「ううん、ひとりにしちゃったから……」

「私のほうが一応先輩ですから！大丈夫ですよ、ほんとに！落ち込まないでください！」

「うんそっか…そう言ってもらえるなら、うん」


複雑そうな顔してる柾哉くんは、初めて見るくらい不安げ。

バイトが始まっても、全然お客さん来ないし横並びで喋る。



今日の柾哉くんは、何をするにもずーっと隣にいて。

心配してくれてるんだなって思うと、くすぐったかった。


「……みにちゃんってお兄さんいたんだね」


そうだ、昨日西さんはそう言って私を連れ出してくれた。

珍しく手元を動かしながら話す柾哉くんの表情は読めなかった。いつも話す時に「手止まってますよ」って私がツッコんでるのに。


「たまたま帰省してて。久しぶりに会いました」

「そうなんだ」

「確か、柾哉くんと同い年だった気がします」

「え……」


そんな驚く？

まあ、西さんは余裕さが大人びて見えるし、柾哉くんは逆に表情豊かで幼く見えるから、驚くのも無理ないかな。


「今日は来てる？」

「たぶんいると思いますよ」


たぶんというか、護衛だし絶対いるんだけどね。

即答するのも変かと思ってそう返してみる。


「そっか、大事なんだね。みにちゃんが」

「そうですか？」


護衛だからそりゃそうだとは言えないし、適当な相槌を打っておく。


「だって自分の生活もあるのにみにちゃんのお迎え来てるんでしょ？今日は分かるけど、昨日はいきなりだったのにいたじゃん」


やけに鋭い柾哉くんの横顔は、全然笑ってなかった。