浮かれてちゃダメってわかってても、
　私だけって思ってても。
　



「何が欲しいかな…。」
「私に聞かれても。」

　12月、華やかな街の雰囲気とは裏腹に迫るセンター試験。やっぱりイベントごとは大切にしたいし、なんなら一緒に勉強するのでも構わない。浮かれてるのは自分だけでもいいから、同じ時間を過ごしたいの。

「本人に聞けばいいじゃん。」
「それが出来ないから相談してんじゃん。」

　友人はため息をつくと、あんたは何が欲しいのよ、と尋ねてくる。

「なにか…おそろいのものとか？」
「たとえば。」
「マフラーとか…。」
「じゃあそれでいいじゃん。」
「それでいいって…なんか恥ずかしいよ。」
「はあ？でももらったら嬉しいんでしょ？」
「それはもちろん！」

　正が選んでくれただけでも嬉しいのにお揃いなんてそんなの、考えただけでどきどきする。

「じゃあ…あ、ほら！武藤、駅まで自転車乗ってるって言ってたじゃん。手袋は？」
「それいいかも。寒い寒いって文句言ってる。」

　でもあの冷たい手が好きだったりもする。朝学校に来る時、バス停から歩いていると後ろから自転車で追いついてきて、あっためて！なんて手を握ってきた時の温度には驚かされる。けど、それさえ愛おしい。
　それがなくなるのは惜しいけど、それ以上に真っ赤な指先が気の毒で仕方がない。

「決めた。手袋。」
「良かったね。」
「うん。…あ、予備校の時間だ。行くね。」
「気を付けて帰るんだよ。」
「ありがと。ばいばい！」
「ばーいばい。……ほんと、揃いも揃って世話がやける。」



　週末、気後れしながらも百貨店に足を踏み入れる。店内の眩しい装飾と文字通り桁違いの値札に閉口した。高校生の来る場所じゃなかったかもしれない、そんな後悔を抱きながら売り場を眺める。
　そしてふと目に留まった、よく見知った後ろ姿。

「……正？」
「……は？」

　振り返りこちらを認めると、ぽかんと口を開けた。彼の目の前にはいろとりどりのマフラーが陳列されている。

　…マフラー？

「なんで依紗が…」
「え！あ！奇遇だねえ！どうしたの？流石の武藤くんも寒さには敵わないのかなぁ！」
「なんだよそれ、落ち着けよ。」

　早口にまくし立てる私の肩に手を置いて覗き込んでくる。近い近い近い！

「ふふ…、あーあ！見られちまったー！」
「え？」
「クリスマスプレゼント買いに来たんだよ。マフラー欲しいんだろ、おそろいの。」
「は、はあ！？」

　どうしてそのこと知ってるの、そう言いかけてやめた。すぐに答えがわかったから。

「裏切り者……っ！」
「おいおい、物騒なこと言うなよな。」

　明るく笑う正は私の背中を軽く叩くと、棚に向き直る。

「まあいいや。予定は変わったけど、一緒に選ぼうぜ。時間あるんだろ。」
「う、うん…。」
「クリスマスプレゼントはお前でいいからさ。」
「うん…。………は！？」
「返事したな、俺忘れねえから。」
「待った待った！」
「なしなし。キャンセル不可。」

　浮かれてるのは自分だけじゃなかった、彼も楽しみにしてたんだ。そう思ったら無性に嬉しくて、彼が気付くまでマフラーを眺めるその横顔をずっと見つめていた。




きみとはじめるメリークリスマス




　繋がった指先から熱が溢れる。