最近、声を掛けられることが増えた。

国体も終わり、完全に部活をやめて、朝は通常の時間帯に登校するようになったのだけど。

「佐和先輩！おはようございます！」
「おはよー、そのシュシュ可愛いね。」
名前は知らないけど、下級生の女の子が挨拶してくれたり。

「高辻さーん！ウーッス！」
「ウーッス、怪我しないよーにねー！」
朝練中の、今日はラグビー部員たちが声を掛けてくれたり。

なんだろう。


「あー、そりゃアンタ、自覚ないみたいだけど有名人なんだよ？」
早朝補習終わりの美代が笑いながら答えてくれる。
「鳴り物入りで入学して、1年からインターハイで入賞し続け今年は優勝、体育祭では大車輪の活躍、」
空を見つめながら美代はにやにやと続ける。
「仙道とのわんぱく兄弟っぷりは上級生を虜にし、3年最後のリレーでは感動のハグ。」
「最後のはナシで。」
すると越野が振り返り、にやにやと加える。
「女子にはとにかく優しく、知らない女の子にだってウィンブレ貸しちまう。尚、今その子はバスケ部のマネージャー。」
その言葉に美代が驚く。
「本当に？」
「本当に。」
「まーとにかく、アンタはなんかご利益ありそうな存在なのよ。」
雑だな。
そんな会話をしていると、彰が欠伸をしながら入ってくる。
「…はよ。」
「おはよ。」
首を左右に傾げ、パキパキと音を鳴らす。そして複雑そうな表情を浮かべた。
「なんかさぁ、最近下級生男子からやたらと挨拶されるんだよ。なんで？」
どーせされるなら女の子だよなぁ、と眉根を寄せて席に着く。
「分かる。」
思わず同調する。そりゃそーだ。
「分かるな馬鹿娘。自分の彼氏が何言ってんのかわかってる？」
美代は私の頭をノートで軽くはたくと、仙道を睨んだ。
「ご利益男、あんたはもうモテ期終わったから。」
「別にいーけど。…ん？ご利益男って？」
「佐和のこと大事にしなかったら天誅が下るからね。」
「おー怖。神様より美代様の方が怖いよ俺。」
そんなこと言って、本当は怖いものないでしょ。



「越野、植草、吉兆。」
昼休み、昼食を食べ終わると美代が3人を呼ぶ。そしてなにやら雑誌を見せてにやにやし始めた。
彰は机に突っ伏して寝ているし、私も欠伸をひとつ。
男3人は食い入るように見ているようだった。

「これ、インターハイの時の？」
植草が私の方をチラッとみて、そのあと美代を見る。なんのことだろ。
私はその辺りでとうとう眠ってしまった。
「佐和、綺麗に撮ってもらってるよね〜。」
「戸田先生に支えられてるとこなんか、師弟愛というか、信頼関係の強さを感じるな。」
「こっちは、去年の？」
「…怪我に泣く無敗の女王、見事に復活を遂げトップに返り咲く、か。」



ー今年優勝という輝かしい結果を残しましたがどのようなお気持ちでしょうか。

とにかく感謝の気持ちです。私1人の力ではありませんので。支えてくれた人たちみんなにお礼を言いたいです。

ー1年次は準優勝、2年次は優勝大本命とされましたが3位、それも怪我のため棄権されています。コートの外で監督と一礼されていたのが印象的でした。その時の心境は？

辛かったし、悔しかったです。でも、怪我があったから今の自分があるんだと思います。結果オーライだったから言えることですけど。


ー確かに、剣道が変わったようにも感じます。

自分に足りない所や、今後のことまでゆっくり考える時間が出来て、迷いがなくなりました。治療の間は、怪我をしていても可能な部分を鍛えること、見て学ぶこと、教えて学ぶこと、様々な学びがありました。心身共に今までと違った方向から見直すことが出来たので、そのお陰で自分を変えることが出来ました。私に必要な時間だったのでしょうね。


ー今、一番感謝の気持ちを伝えたい人は？

難しいなぁ。皆ですけど…。兄、ですかね。いつも傍で見守ってくれていましたし、辛い時は真っ先に寄り添ってくれました。だからここまで腐らずにいられたんだと実感しています。兄が傍にいてくれたら私は相当大丈夫みたい…ってこれブラコンみたいじゃないですか！？なしなし！！(笑)


ーお兄さん、幸せですね。

どうでしょう、そう思ってくれたら嬉しいですね。




「……これ、兄は兄でもわんぱく兄のことよねえ？」
その声に私は目を開けた。
美代とバスケ部たちが微笑んで見ていたので、ぶる、と軽く身震いした。
なんだよ…。
欠伸をして、目をこする。
その時、美代の手元にある雑誌を見て、思わず立ち上がる。

「なんで！？」
「戸田先生にかりたの〜。」
「やだ、やめてよ！！」
その声に仙道が目を覚まし、どしたの、と甘えた声で呟いた。
「や、なんでもないよ？」
と笑って誤魔化したけど、その後、結局インタビュー記事を見らてしまった。
「わぁ、そっか〜大好きなんだなぁこのお兄さんのこと。ちゅーしていい？」
なんてものすごく上機嫌になってすごく面倒くさかった。そんなにわかりやすい！？
ちなみに洋ちゃん先生のことも含めてる。
これは、内緒だけどね。



(でもやっぱ恥ずかしい！！さいあく！！！！)