インハイ予選も関東大会予選もどちらも突破して、稽古も激烈にしんどくて、あーもうやってられん、とか、メンタルゴリゴリ削られるわ、だのと思って帰る時に、体育館の横を通った。音でバスケ部ってことがわかったから覗いてみたんだけど、正直、信じられないものを見てしまったとしか言えなかった。

　戦闘モードの仙道が、そこに居た。



(あれは、仙道？)

　1人で延々と、コートの中をドリブルして走ったり、ターンしたりドリブルのリズムを変えたりと様々なシチュエーションを想定しての練習をしているようだった。

(汗がすごい…)

　飛び散る汗を気にもせず一心不乱に走り、時折シュートをしたり、息を整えながらゆっくりと移動して3Pラインからボールを放ったり。
　佐和はその場を去り、しばらくしてまた戻ってきた。仙道はまだ、続けている。

(目が違う。怖い。)

　普段の仙道からは想像出来ない程鋭く、厳しい目をしていた。

　手に持っていたポカリの水滴が地面に落ちる。

　その時、汗で滑ったのか、「お、」と小さく声を漏らしてバランスを崩した。思わず佐和は駆け寄る。

「大丈夫か仙道。」
「あれ、高辻？」

　そこには普段ののんびりとした仙道がいた。佐和はそのことに安堵し、怪我してないか？と尋ねながら鞄から使っていないタオルを出して渡す。

「モップどこ？」
「2番目の器具庫。」
「待ってろ。」

　佐和はタオルを受け取ろうとしない仙道に半ば押し付けると、器具庫からモップを持ってきて床を拭く。

「高辻何してんの…」
「見てわかんない？拭いてんだよ。滑ったんだろ、あぶねーよ。」
「いやいや、帰らなくていいのか？」

　佐和はモップにもたれる。

「まだやるんだろ、付き合うよ。」


「手を上げて立ってるだけ？」
「うん、それだけで全然違うんだ。」

　仙道のシュート練習に付き合う。と言っても、佐和は両手を上げてただ立ってるだけ。

「高辻身長いくつ？」
「174…5？」
「越野よりでかいんじゃね？」

　仙道は笑いながら、しかし意識はゴールに向けてたまま。

「……っと、これラスト。」
「ん。」

　スパッと決めて、佐和も両手を下ろす。そしてボールを拾いに行った。

「高辻いいよ、俺やるから。」
「バーカ、２人でやりゃ早いだろ、分かったらボール集めろ。」

　仙道は、やれやれ、と笑いながらボールを集め始める。佐和はモップを取りに行き、床を拭く。

「ねえ佐和ちゃん、」

　唐突に名前で呼ばれ、振り返る。

「何かあった？」

　ボールを片手で持ち、笑顔だが、先ほどのような鋭い目で佐和を見ていた。佐和は居心地悪そうに目線を逸らし、モップ掛けを再開した。

「…ないよ。」
「嘘つき。」

　いつの間にか目の前に回り込んでいた仙道は、にっこり笑ってモップを取り上げる

「俺やっちゃうから、ボールあっちの器具庫にしまってきて。」

　そう言ってモップ掛けを始めた仙道を、佐和は少し見ていた。しかしすぐに我に返って、ボールの籠を片付けに走った。




(仙道にあんな目で見られたら、見透かされてしまいそう。)