眼が覚めると、隣に居たのは。




(……佐和？)
仙道が目を覚ますと、隣にはすやすやと眠る佐和の寝顔があった。
「んー…。」
(おっと。)
手を伸ばそうとしたら、小さな頭に触れた。
(そっか、夕べ泊まったんだ。)
リビングのすぐ隣にある小さな和室に4人。
佐和との間に由衣と由樹。ごろ、と由衣が寝返りを打って仙道の方にくっつく。
(…可愛い。)
もう一度目を閉じようとした時、由樹がパッと目をひらく。
「おれ、起きた！」
「お、おう、おはよう由樹くん。」
「おはよ！あきら、早起きだな！由衣、おきろ！ほいくえんおくれる！」
ゆさゆさと乱暴に由衣を揺する由樹を宥めるように仙道は「まあまあ、」と頭を撫でる。
「んー…由樹おはよう…。」
「おはよ！由衣おきろ！あきらも起きてる！」
「！あ、あきらくん！おはよう！」
「おはよ、由衣ちゃん。」
2人はけたたましく布団を出て行く。
全く起きる様子のない佐和を心配してもう一度寝顔を覗き込む。
(よく寝てられるな…息してるから大丈夫…だな。)
尚も寝息をたてて眠る佐和の額に軽く口付けて、仙道はもう一度目を閉じた。

ふと、佐和が動く気配に仙道は目覚める。半身を起こし、微笑む。
「おはよ、佐和。」
「……ハルくん。」
「！」
男の名前に仙道はぎくりとする。
そんな仙道をよそに、佐和はむくりと起き上がり、仙道の腰の辺りに突っ伏す。
(…寝ぼけてる？)
そして尚ももぞもぞと動き「違う…」と呟く。
「あっくん…？」
「佐和、ちょっと…」
「彰、佐和、起きてるか？」
覗きに来た千尋はその状況をみて溜息をついた。
「このバカ。」
「んん…あっくんでもない…ヒロくん…」
「違う。よく見ろ。」
千尋は、ぱしん、と佐和の頭を軽くはたいた。
「あたっ。ん…？」
「春翔でも秋也でも俺でもない。」
眠そうに仙道の腰に手を回し抱きつく妹に呆れ返り、千尋は仙道に向かって口を開く。
「保育園送ってくる。朝飯、置いてあるから温め直して食えよ。」
それから、と付け加える。

「気持ちは察するが、変な真似したら……わかってんな？」

千尋と子供達が出掛け、静寂に包まれる。
(さっきの名前はお兄さんたちか…。)
安堵したのも束の間、意識の冴え渡る状況に頭を抱える。
(頼むから…俺の理性をそんなに試さないでくれよ。)
仙道は片手で目を覆い、天井を仰ぐ。
ややあって、佐和が顔を上げ、のろのろと目線を上げる。じっと目を見つめられ、仙道はドギマギしてしまう。
「……本当に誰。」
「そんなにわかんないかな。」
仙道は吹き出して前髪を上げる。
それを見て佐和は目を見開き、慌てて体を離す。
「せ、あ、彰…いや、仙道…。」
「なんで言い直したの。」
くつくつと笑い、追いかけるように体を乗り出すと、佐和の腕を掴む。



「捕まえた。」





「チワース…」
越野は体育館に入ってギョッとする。
「チワース。」
「せ、仙道！？なんでこんな早いんだよ、明日嵐かよ！？」
はははっ、と笑う仙道は上機嫌だ。
「なんだよ…なにがあったんだ…。」
「俺、今日絶好調の予感。」
得体の知れない不安に頭を抱える越野をよそに、仙道はからからと笑っていた。
(高辻絡みかよ…。)


「佐和、なんか、変。」
「え？」
溜息多いよ、と指摘され、ひとつ溜息。ほら、それそれ、と言われ、またひとつ。
「延々と続くね。」
「なんか……精神的に削られてるかも。」
なんで？と聞かれたが、原因を思い出して目を覆った。そして友人にわからないよう、首に出来た真新しい痣に触れる。
(なんかもう色々と危なかった……。)


「んっ……ちょっと！」
突きの外れた痣を仙道の唇がなぞる。
「ね、佐和。」
仙道は佐和の喉から鎖骨のあたりを指先でなぞる。
「新しくここの痣が増えたらちゃんと教えてね。」
「なんで。」
「上書きするから。」
「……。」
「黙ってたって分かったら、増やすから。」
佐和は耳まで赤くして俯く。
仙道の口元は笑っていたけど、目は笑っていなかった。
「約束したよ？」



(佐和って朝弱いんだね。)
(…だから制服忘れたりするんだよ。)
(あと、耳かな。)
(やめっ、馬鹿…！)