実感する。
　こんなにも惹かれていること。



「合宿？」
「おう、1週間な。茨城に行くんだよ。あっちの大学と練習試合もする予定で。」

　お盆の帰省を終えて、お土産を渡しがてら会いに行ったら、寿さんはそう言った。なんとなく、不服そうというか、

「1週間ね。」
「…。」
「どうしたんですか。」
「…長くねえ？」
「今までもそうだったんじゃないですか？」
「そーじゃなくて。」

　並んで座っていたが、寿さんは体ごとこちらを向いて、私の手を握る。

「明音に会えない時間、長いだろ。」

　真っ直ぐこちらをとらえる視線から逃れるように、少し目線を下げる。

「で、でもこの帰省だって…。」
「だからだよ、また同じくらい会えねーのかよ。」
「あっという間ですよ。」
「俺はこの1週間が長くて仕方なかったんだ。」

　逃すまい、と顎を持ち上げて顔を上げさせられる。顔が近づいて来て、私は目を閉じる。

「素直じゃん。」

　唇が重なると、性急に舌が割り込んでくる。今までのぶんを堪能するように。吐息が熱い。伝染するように体が疼く。

「寿さ…っ」
「…すげー欲しそうな顔してるんだけど。」

　あんなに余裕なさそうなキスをしておきながら、余裕たっぷりに笑うその表情がなんだか憎たらしい。こちらばかり翻弄されているみたい。



「三井サン、なんか機嫌良い。」
「そうかあ？」
「…なんかムカつく。」
「いちいちつっかかってくるよな、お前。」

　練習の合間に宮城が話しかけてきたかと思えば、言いたいことを言いたいだけ言って、鼻を鳴らす。

「どーせ彼女といいことあったんでしょ、明音ちゃん？あーあ、やだやだ。」
「なんだよお前…。」
「なんでこんな元ヤンが良いんだか。」
「ああ？」

　そりゃこっちが知りてーよ。


『お疲れ様です。どうですか、調子は。』

　毎日、夜の空き時間に電話を掛けた。どんな練習をしたとか、なにをしていたとか。明音も同じように何をしていたとか、こんなことがあっただのと話してくれた。体は相変わらず疲れているけれど心はうんと軽くなる。

「…やっぱ、会えねーとつまんねえわ。」

　最後の夜にそう呟けば、少し間が空いて、私も、と小さく返してくるのがたまらない。

　会いたい。

『…会いたい。』

　タイミングの絶妙さに携帯を落としそうになる。なんだって、今、なんつった。

「あーあ…。」
『な、な、なんですか。』
「先越された。」

　座っているベンチの背もたれに体を預ける。息を吐き出して、

「…俺も。早く会いてえな。」

　人をこんなにも恋しいと思う日が来るとは思わなかった。
　間も無く消灯の時間だ。太陽が昇って、バスに荷物を積み込んで、乗り込めば、後は勝手に大学まで連れて行ってくれる。そうだ、後ちょっとの辛抱だ。

『…嬉しい。ゆっくり休んで下さいね。』
「明音も。」
『ありがとうございます。じゃ、おやすみなさい。』
「…おう。おやすみ。」

　知らず綻ぶ口元。立ち上がって表情を戻して、明日のことを思いながら部屋に戻った。





アップコンバート




　想いは募って溢れて変化して、
　質も密度も上がっていく。