絡められる指先。流れていく映像。
　お前は本当に、俺でええんか。




　試合が終わった。あの日の涙も、悔しさも、身勝手なものだと我ながら呆れてしまう。ただ、あの時手に入れたもの、感じたこと、…取り戻した気持ち。それは今の自分を作り上げるのにどれも必要なものだった。
　頑是なさ、というにはあまりに粗野で乱暴な己をなかったことには出来ない。するつもりもない。

「相手の10番と11番、抜群のセンスを感じました。」
「おお。あれで1年やで。」
「うそ。」
「次の山王にも勝ってるし、11は沢北とマッチアップしよってん。」
「え、山王！の、沢北さん！？」
「やっぱそれは知っとるんや。」
「あまりに有名で！」

　赤頭はその試合で負傷したようだったし、次の愛和戦で湘北は敗退した。そういえば雑誌で読んだ、流川も桜木も渡米したとか。あいつらならやっていけるんやろうな。

「白の7番、あの速さと視野の広さ、パスセンス、最高ですね、羨ましい…！」
「どうやねん。ツヨシクンは。」
「やめてくださいよ、それ。」

　麻衣は苦笑いをしてこちらをみる。そして小さく息をつき、チャプター画面を表示するテレビの方に顔を向けた。

「…故意ではなかったと、願いたいです。」
「そうやろな。」
「バスケ、楽しかったですか。」
「…今は楽しいで。」
「あの時は。」
「最後は、楽しかったで。」
「そうでしょうね、顔つきもプレーも研ぎ澄まされていました。」
「わかるんやな。」
「わかりますよ。」

　敵わんな。

「あの時、北野さんが観にきててん。目が醒めた。」
「北野さん…ミニバスの。」
「豊玉入ったのも、北野さんがおったからや。」
「そうだったんですか。」
「…長なるで。」
「構いませんよ。教えてくれるんでしょう、全部。」

　その微笑みが、俺の理性をなぎ払う。恐ろしい女や。

「麻衣。」
「…実理さん。」

　それを契機に、唇を重ねる。リモコンを操作し、テレビを消す。ゆっくりと床に倒し、角度を変えて啄むように何度も口付ける。舌を潜ませれば素直に受け入れ、絡め合う。決して慣れているわけではなさそうだが、初心でないことも窺えた。
　唇を離し、ベッドに寝かす。顔の横に手をついて、確かめるように口を開く。

「今更やめてくれいうてもやめるつもりあらへんからな。」
「今更やめるなんて言ったら口きかないから。」
「強気やんけ。」
「…私が知りたいのはツヨシクンじゃない。岸本さん、…実理さんのこと。」
「はは、負けたわ。… 麻衣、好きやで。」
「私も、実理さんが…好き。」

　行為が進むにつれ、細い体が悲鳴にも似た甘美な声を上げる。それは俺を煽るだけで、さらに苦悶の表情は油を注ぐだけだった。

　慈しむことが出来たのかは分からない。ただただ麻衣が欲しくて、欲望のままに抱いてしまったかも知れない。腕の中の麻衣は安堵しているような呼吸を繰り返すので、それに酔い痴れてもいいのだろうか。

「…愛してる。」

　額に口付け、目を閉じる。このまま、麻衣が起きなければ眠ってしまおう。
　と思っていたが、間もなく目覚めてあまりに情けない声を上げるものだから、笑いが止まらなかった。さっきのあの威勢の良さはどこへいったんや。

「き、き、き、岸本さんっ…私…っ！」
「なんや、もう岸本さんに戻るんか。」
「や、やめて！思い出させないで！」　
「そんな照れなくてもええやんけ。」
「いや…なんなん私…穴があったら入りたい…。」
「可愛かったで。爪はちょっと痛かったけど。」
「やめ！…えっ、爪！？ごめんなさい！」
「うそ。」
「うそかい！」

　好きやなぁ、これも。

　さて、ゆっくり話をしようか、さっきの続きを。




愛し合うのに、理屈はいらない。




　麻衣を愛している。
　それだけが理由。それだけで充分。