絶妙なタイミングやわ。
　腕一本の距離やいうのに。



　ババァこと、南の母親で黒川の伯母は血相を変えて飛び込んできた。

「変質者出たって！パトカーが麻衣ちゃんのアパートにとまったてご近所さんから聞いてん！大丈夫やったの！？」
「あ、あのね、」
「実理、まさかアンタ…！？」
「アホ、せやったら今頃俺おらんやろ。お巡りに連れてかれとるわ。」

　失礼にも程がある。寧ろ助けた方やっちゅーに。

「あのねおばちゃん、私が岸本さんに電話したの。」
「たまたまやけどな。」
「女の子の前でたまたまとか言うやないわ下品な。」
「ババァの頭の中がやろ。」
「あはは…。でね、110番もしてもらったの。警察の方に説明する時もおってもらえて、その、…心強かったんよ。」
「ほーん…？」
「なんやねんその顔。」

　ババァはにやにやとこちらを見て来る。履き物を見るに相当慌てて出て来たと見えるが、口調や態度からは微塵も感じさせない。完璧なのか迂闊なのか微妙なところやな。

「ババァも来たことやし、今夜くらいは世話になったらええんとちゃう。」
「そうやな。怖いやろ、うち泊まりに来たらええわ。」
「あ……でも……。」

　黒川はやや躊躇いながら口を開く。

「不在にしてなんかされてもやだし…外に出るのもちょっと怖い。」

　そう言って俯いた。

「んー…わからんでもないなぁ。」
「はぁ？ホンマか？」
「うるさいねん実理。」

「アンタ泊まってあげたら。彼氏なんやろ。」

　……は

「は！？」

　俺より先に声をあげたのは黒川だ。

「私そんなこと一言も、」
「あ、ホンマにそうなん？やだぁ、そうなんかなぁくらいにしか思ってなかったんやけど。あっはは！」
「ええー…。」

　ババァえげつな。

「そうや言うてもまださっきの話やで。」
「き、岸本さ」
「ホヤホヤなん？おばちゃん邪魔しちゃったねぇ。」
「もうええからババァ…。」
「さっきから聞き捨てならんで、実理。」
「…お姉様。」
「よろしい。」

　ババァは黒川の肩に手を置き、顔を覗き込む。

「麻衣ちゃん、大丈夫なん？実理や言うても男やで。」
「どうせ私いま生理中やし…。」
「そういう話ちゃうねん。大体俺かて順序踏むわ。」

　つうかそれはそれで体調大丈夫なんか、と聞けば、大丈夫です、と返ってくる。

「おばちゃん邪魔やし帰るけど、なんかあったらいつでも連絡して来るんやで。」
「うん、ありがとう。」
「実理、下手なことしたらこの町で生きてけんようにしたるからな。」
「おっかな。せんわ。」

　言うだけ言って、ほなな、と帰っていく。黒川が手を伸ばす前に俺が鍵をかける。

「で、ホンマに俺を泊めて大丈夫なんか。」
「え、と、」
「…アホ、なんもせんわ。ただ、俺さっきまで寝ててん。夕飯食うてない。」
「私もです。支度しててこんなん…。」

　顔を見合わせて笑う。

「なんか頼むか。」
「そうですね。」

　リビングでデリバリーのサイトを見ながらああでもないこうでもないと議論を交わし、やがて決めると注文をし、待つ。

「岸本さん、やっぱすごいですね。」
「は？」
「今日観に行ってよかった。元気もらいました。」
「そらよかった。」
「いいなぁ…。私も岸本さんとバスケしてみたかった。」
「出来るやろ。」
「え。」
「本気でやらなきゃできるんやろ。」
「まあ、はい…。」
「今度やろうや。」
「…はい。」

　嬉しそうに微笑むその表情が愛おしくて。手を伸ばして頬に触れて、顔にかかる髪を耳にかけてやる。

「今度は邪魔が入らんとええんやけど。」
「デリバリーもまだ来ないと思います。」

　笑い合って、今度こそ。




すり抜けないよう、丁寧に厳重に。





　かさねた唇の温もりは
　思っていたよりずっとあたたかかった。