バスケは、俺にとってなんなんやろうか。
　あいつにとって…なんなんやろうか。



「お疲れ様です。岸本さん、コーヒー要ります？」
「お疲れさん。自分でやるからええわ、おおきに。」

　アシスタントの後輩が外回りから戻った俺に声を掛けてくれる。別に気ぃ遣わなくてええんやけど。へんな慣習やな。
　後輩は、そうですか、と気落ちしたかのように呟く。ん？なんや、なんかあったか。

「…もし自分も飲むつもりやったんなら、ついでにもらえるか。」
「は、はい！」

　なんやねん、嬉しそうやな。まあ、ええけど…。席の伝言メモを何枚か眺める。外線内線ようかかってくんな。

「岸本くんさ、最近変わったよね。」
「は？」

　女の先輩に声を掛けられる。

「バスケ部入ったんやっけ？楽しそうじゃん。」
「そらぁどうも…。」
「雰囲気もええやん、今まで以上にさ。モテるで〜。」
「はぁ…。」

　先輩はそう言って笑いながら、鳴り出した電話を取る。そこへ先程の後輩がコーヒーをもってやって来る。

「お待たせしました、どうぞ。」
「おう、おおきにな。」

　礼を言うと後輩は軽く会釈をくれて向かいの席に着いた。持参しているらしいマグカップに口を付け、小さく、あつっ、と呟いていた。

「大丈夫か、気ぃ付けえよ。」
「あはは、ありがとうございます。」
「おお。」

　受話器を上げてダイヤルボタンを押し込む。呼び出し音が鳴る音を聞きながら、今年度ももうすぐ終わるなぁ、と実感していた。

　窓の外に、少しずつ花開く桜が見えた。




「…はあ？俺は用事あんねん。実理…岸本か、おるで。おお、じゃあ岸本やるわ。」
「何勝手に決めてんねん。」

　週末、ミニバスが終わって帰宅する時に南に着信があった。こっちを見ながらニヤつく。ようわからんが勝手に決めんな。

「岸本、俺の実家寄ってけ。」
「意味わからん、却下や。」
「力仕事頼みたいんやと。俺は千聡の引越し作業手伝うねん。お前行けや。」
「なんや、結局一緒に住むんか。住所教ええ。」
「意味わからん、却下や。」
「腹立つな。」

　そんなこと言いながら、しゃーないな、と承諾する。

「…じゃ、頼むわ。」

　南は半笑いやった。なんやねん、それ。




「あーーー！そこ、そこ！あー…惜しい！惜しいよ！！がんばれ！！がんばれ烈くん、岸本少年！」
「あっははは！熱いねぇ、麻衣ちゃん。」
「…これは一体なんやねん。」
「え！？岸本さん！？え！？」
「岸本、さん、やて！！あはははは！！」
「うるさ…。」

　南の実家に寄れば店には誰も居らず、奥を覗けば、南のオカンと黒川が南と俺のミニバスの試合を見とった。

「実理、おつかれさん。悪いんやけど麻衣ちゃんの荷物、新居まで運んでくれへん？」
「ちょ、おばちゃん、私自分でやるでいいよ！」
「荷物どこやねんババァ。」
「いまなんつった。」
「…荷物はどちらでしょうか、お姉様。」
「外のハイエース。段ボール2つあるから麻衣ちゃんの指示に従ってキリキリ運び。」

　キーを受け取った俺が外に出て行こうとするのを、黒川が慌てて追いかけて来る。

「ごめんなさい…。」
「ええって。…南なら素直に頼るんか。」

　その言葉に、黒川は口ごもる。溜息をついて、俯くその頭をかき混ぜる。

「えーから。ババァからしたら俺も南もパシリみたいなもんや。遠慮すんな。」

　肩を竦めて言うと、黒川はほっとしたように、はい、と返事をした。



「ほーん、けっこ近いんや。」
「職場からも近いんですよ。あ、そこ、来客用の駐車場あるんで。」
「おう。」

　車を停めると、荷物を出し、運ぶ。

「お前は持たんでええから。ドア開けてや。」
「はい。」

　階段で2階まで上ると、部屋の番号を確認した黒川が鍵を開けてドアを開ける。

「この辺で…」
「アホか、ちゃんとどこ置くか指示せえ。使えるもんはちゃんと使うんや。」
「あはは…じゃ、リビングにお願いします。」

　もう1つも同様に運び込む。黒川はすぐに段ボールを開け、カーテンを取り出す。

「折角なので、カーテン付けるの手伝って下さい。背が足りないから難儀で。」
「お、調子乗ってきたやん。」
「調子出て来た、って言ってもらいたいですね。」

　ベランダのカーテンをつけてやる。確かに、これをこいつの身長でやるのは大変やろな。つけ終わり、部屋を見渡す。家具や家電はまだ揃っていない、がらんどうの有様だ。お世辞にも快適とは言い難い。

「今日から住めるんか…？」
「引越し業者が繁忙期で、荷物が届くの来週なんです。それまでは伯母の家でお世話になります。」
「そーなんか。」

　部屋を出て鍵をかける。マンションを出て車に乗り込むと、俺は肝心なことを聞いていないのに気付いた。

「お前、仕事なにすんねん。」
「リハビリテーションです。理学療法士。」
「…は、なんて？」
「り、が、く、りょ、う、ほ、う、し。」
「馬鹿にしとんのか。」
「あいた！親切にゆっくり言ったのに、なんですかこの仕打ち！」

　小馬鹿にしたような態度に軽く額をはたく。

「国試の結果出てないんで、仮なんですけど…。」
「大したもんやで。でもまたなんでそんな。」

　シートベルトを締め、エンジンを掛ける。

「…私、故障してバスケ辞めたんです。」

　その言葉に動揺したのか、エンジンが一発でかけられんかった。




自分に出来る、最善とは。




　神様ってのがおんなら殴らせてほしい。
　こんなにバスケを愛している奴から
　バスケを取り上げるなんて、
　理不尽にも程がある。