手の中に光るアクアマリン。
俺の中の君は、いつも勇敢なんだ。
そんな君に恥じない、俺でいたい。





「フライトの日にち、決まった？」
「うん。」

　佐和は予定を確認して、苦笑いをした。

「ごめん、遠征だ。見送りにはいけないな。」
「そっか。うん、大丈夫。いつも通り、怪我なく頑張って。」
「彰も。」

　肌を重ねるたびに俺は佐和が足りなくなる。満たされているはずなのに、求めることをやめられなくなる。

　…そして、めちゃくちゃ怒られる。

「あのさ、体力オバケなのはわかるんだけど、もう少し手加減出来ないかな。」
「それは佐和のせいなんだけど？」
「人のせいにすんな、ばか。」
「あいたっ。」

　軽くはたかれ、いてて、と顔をあげれば困ったように笑う佐和がいる。そんな毎日も、もうすぐ終わる。

　出会ってから、こんな長い期間離れることのなかった俺たちは、心中穏やかではない。しかし、佐和が、めそめそしたって仕方ない！と言ってくれたので、毎日笑顔が絶えることはなかった。

「連絡するから。たまには帰るし。」
「あー…いいよ、向こうで気が済むまでやんなよ。彰がそうしたいんならそうすればいいけど、私のためとか、なしな。」
「…ん、わかった。」
「彰が珍しくやる気になってんだし。」
「俺はいつもやる気マンマンだよ。」
「はぁ？」
「…。」
「それみろ。」
「…こんなにわくわくすること、練習じゃなかったわ。試合にしかなかった。」
「そんなんが毎日まってんだよ？」
「たまんねーな。」

　着替えながら、今日どう過ごすか話し合う。出掛けたいところは沢山あるけど、それはまた帰って来てからでもいいかな。

「ドライブしよう。」
「どこまで？」
「高校！」
「お、風情があるなぁ。」
「でしょ、埠頭も見に行こうよ。」
「それいいな。ついでに佐和の実家寄る？」
「それは遠慮しとく。帰れなくなるよ。」

　夏休みとはいえ、明日佐和はバイトだし、俺も英会話の補講がある。今日の内に帰って来なくちゃ行けない。

「そうと決まったら早く支度しなくちゃ。」





「変わらない！」
「たった2年しか経ってないもん、そう変わらないよ。」

　門の外から眺めることしか出来ないけれど、ここまでの道も変わっていなかった。変わったのは俺たち。

「このまま埠頭まで歩こうか。」
「車大丈夫？」
「大丈夫だろ、お巡りさん来たらその時はその時で。」
「春翔に絡まれんぞ。」
「そりゃ大変だなぁ。」

　そんなことを言いながらのんびり歩く。気分は高校生だ。私服なのにまるで制服に戻ったみたいで。

「スカートで来ちゃダメって、言ったよな。」
「言われた言われた。懐かしいね。」

　相変わらず風がよく吹いていて気持ちがいい。佐和は、長くなった髪を押さえて笑っている。あの時とは全く違う景色だ。

「ね、彰。手出して。」
「こう？」

　手のひらに乗せられたのは、俺が贈ったアクアマリンのブレスレット。

「寂しい人には愛が溢れる。」
「…うん。」
「私は、いつでも勇敢で、誠実でいたい。」
「うん。」
「その私を、連れて行って。」
「わかった。」

「だから、泣き虫の私は、ここに置いていってね。」

　佐和が泣いた。

　本当に辛い時にしか泣くことのない彼女を腕の中に閉じ込める。

「…分かった。俺の中に生きる佐和は、勇敢で誠実で、笑顔の絶えない明るい女の子。」
「それいいね、最強じゃない？」
「うん、最強。俺の恋人は最強なんだ。」
「…嬉しい。ありがとう。」

「だから心配しないで、彰の信じる未来を歩いて。たった2年じゃない。」

　その最高の笑顔を、目に焼き付けた。
　俺が思い出す佐和は、いつもその笑顔だよ。