目を覚ましたら、誰も居なかった。




仙道は佐和をベッドに寝かすと、部屋の鍵を持ち、一度外に出る。

(何か、食えそうなもんと、飲み物も要るかな。)

スニーカーのかかとを整え、歩き出す。近くのコンビニに入ると、容子の姿を見付けた。

「容…杉村さん。」
「あれ、アキラくんじゃん。佐和のこと送ってくれた？」
「うん。よ、杉村さんは」
「…容子でいいよ、別に。」

容子は可笑しそうに笑うと、で？と続きを促す。

「体調、どう？」
「疲れた。でも腹減った。」
「あはは。わかる。寮近いの？」
「ううん。近いとこだと先輩に会うから…気まずいっしょ。」

確かに、と仙道は笑い、自分もカゴにいくつか食べ物や飲み物を放り込む。

「…それ。」
「ん？」
「佐和に？」
「なんで？」
「や、なんとなく。好きそうだなって。」

容子の指摘に、仙道はなおも笑った。

「容子ちゃん、佐和のことよく分かってるんだ。…安心だなぁ。」
「どういう意味よ、それ。」
「そのまんまの意味だよ。佐和のことよろしくね。あと、容子ちゃんも早く休みなよ、顔色悪い。」

そう言ってレジに向かう仙道の後ろ姿を容子は見送った。

(言われなくてもそうするけど。)

「仙道！」
「んー？」
「佐和に伝えて、あんま自分追い込むなって！」
「はーい。…やれやれ。」

(やっぱり。)

容子の言葉に、仙道は肩をすくめた。会計を済ませると、雑誌の棚を眺める容子の肩を叩き、もう一度声を掛ける。

「気を付けて帰ってね、容子ちゃん。」

声を掛けられると思っていなかった容子は、目を瞬かせた。



佐和は目を覚まして、体を起こす。羽織っていた上着は脱がされていたが、帰って来てそのままの格好だった。

(彰は…。)

辺りを見回すが、誰も居ない。しん、と静まり返った部屋で、急に孤独感に包まれた。

(どこに行ったんだろう。)


『アメリカ行くとか。』


「…！」

急にフラッシュバックした神の言葉に、慌ててベッドから立ち上がる。それとほぼ同時に玄関のカギがあけられ、ドアが開く。

「あき、らっ、うわ！」
「え、あ、おい、大丈夫か！」

佐和は仙道の方に駆け寄ろうとしたが足元の鞄に躓き、床に突っ伏した。帰って来た仙道は靴を脱ぐと膝をついて佐和の顔を覗き込む。

「珍しいな、こんな風に転ぶなんて。」
「あ、ありがと。」

笑いながら手を差し伸べる仙道に、佐和は縋るように掴まる。

「え？どうした？」
「どこ、行ってたの？」
「コンビニ…佐和、腹減ってない？あと、喉乾いたとか…。」
「あ、うん、喉…」

そう言って立ち上がると、佐和は躓いた鞄を部屋の隅に寄せ、ひとつ息をつく。

「体調、どう？眠れた？」
「大丈夫、なんか平気みたい。」
「顔色はそんな感じしないけど。」
「本当だって、さっきみたいな熱っぽさもないし。」

佐和は首や耳の後ろに触りながら困ったように笑う。仙道はレジ袋からポカリを出すと手渡す。

「水分取ったらもう少し寝なよ。疲れてるんだって。」
「ありがと。…でも、折角彰が居るのにもったいないじゃん。」

ベッドにもたれるように座ると開栓して、ごくごくと喉を鳴らす。ふう、と息をつくと仙道と目が合った。ボトルのキャップをしめながら首を傾げる。

「え、なに？」
「佐和、なんか変だよ。」
「はあ？」
「俺、ここに居るから、だから休みなよ。」
「…本当に？」
「うん。なに、疑ってる？」
「…。」
「佐和？」

本当にどうしたの、と首を傾げる仙道に、佐和は首に手を回して抱きついた。

「え、は、」
「彰、居なくなったかと思った。」
「ごめん。」
「やだ。許さない。今だけはここに居て。絶対居なくならないで。」
「…佐和？」

佐和は少し体を離し、呆ける仙道に口付ける。やや躊躇いがちに、しかし惜しむように、何度も。

「今だけでいいから。…先のことは、分からなくていいから。」
「佐和…。」

堪らず仙道は床に佐和を押し付け、舌を絡ませる。服の下に滑り込んでくる手の感触に佐和は身を強張らせる。

「もう、止めてやんねーよ。」
「構わないよ。」
「…。」
「…彰？」
「佐和、変。」

仙道はそのまま佐和を抱き締め、ベッドに運ぶこともなく、やや怪訝な表情を浮かべたが触れることもやめなかった。

佐和はぼんやりと天井を眺めていた。