俺は何とも思わん奴の世話を焼いたりせん。




『調子はどうや。』

　短いメッセージに、千聡は深呼吸した。

(かなりしんどいです。)

　指先はそのままメッセージを送信していた。するとすぐに電話がかかってきた。もちろん相手は南だ。千聡は縋る思いで助けを求めた。



「ヤクザ医師の君の力を貸して欲しい。」
「なに物騒な事言ってんねん、薬剤師じゃボケ。あと、国試受けてへんからまだ薬剤師やあらへん。」

千聡は自らの症状を南に伝える。医者からは風邪と診断され、熱が38℃超えの高熱だったので解熱剤だけもらっていた。調剤をしたのは南だったので、承知はしていたが、

「風邪で済めばええけどな。」

脅すようににやりと笑う。千聡は顔を青くした。

「冗談や。元気出せ。」

(言うことめちゃくちゃだよ。)



「アホか、熱高いなら風呂はやめとけ。スポーツやるのと同じやぞ、ンな状態でわざわざ抵抗力落とすな。」
「それは昔の人の話でしょ…？」
「38℃超えは入るな、言うてんねん。」

南はそう言うと千聡の額を弾く。そしてレジ袋を漁って冷却ジェルシートや食べられそうなものなどを取り出す。

「とにかく寝るのが一番の薬や、寝ろ。」
「乱暴やな……。」
「寝るのに乱暴もなにもあるか。風邪は休むしかないんや。」
「…ハイ。」

なんとなく不服そうな返事に、南は一つ息をつく。

「食欲は。食えるもの食いたいものあったら言うてみ。」
「ゼリーみたいなの食べたい。」
「ほなこれな。今食うか。」
「くう。」

その後も、南が尋ねることに 千聡が答え、南は悉くそれに応える。その甲斐甲斐しさに千聡は思わず笑みをこぼした。

「なんか…南くん、慣れてる。」
「そうか？」

南がそれ以上何も言わないので千聡もそれ以上何も聞かなかった。

「ありがと。来てもらえて助かった。」
「別に。気にすることない。」
「ねえ。」
「なんや。」


「…私、南くんのこと好き。」


千聡は南のシャツの袖をつまんで呟いた。南はその手を一度握るも、退けさせる。

「…おおきに。でも熱に浮かされてるせいやと思うで。考え直しや。」
「そんなことないって…！」
「えーから、もう寝ぇ。」

ぐ、と肩を押され、千聡はベッドに無理やり寝かされる。南はため息をつくと、頭をぽんぽん、と撫でる。

「…いつでも連絡し。」
「南く」
「あのな本山、俺はちゃんとしたいねん。」


「…お前の熱下がったら、ちゃんと言うから。それまで我慢せえ。ちゃんとした頭でよーく考えて判断するんや。わかったな。」


そう言うと、片手を上げて部屋を出て、鍵をかけると新聞受けに鍵を入れた。

(それってつまり…。)

千聡は、遠ざかる足音をいつまでも聞いていた。