「ふあ〜…あ」
犬の散歩中に、あくびをひとつ。
「っと、いけないいけない…」
たとえ近所といえど、どんな出会いがあるかわからない。
(っていうか、近所だからこそ見られるのはマズイ、何かにつけ言われる、気をつけろ自分！)
そう叱りつけ何食わぬ顔で歩いていく。その間に何人かすれ違ったり追い抜かれたりはしていた。でも、そんなものはみんな背景、目には留まらない。日常ってのはそんなものだよと歩いていたが、

「あ、徳重だ、大きなあくびだね。」

ランニング中と思しき、ひときわ背の高い男の人が振り返って笑った。




こういうときに限って




「！？」

精々出会っても近所の人だと思っていたのに、まさか、出会うはずもない人に、見られたくない人に、思い切り見られた上、笑われてしまった。

「じ、神、くん……！？」
「おはよ、徳重ってこの辺りなの？」
神は依紗が追いついて来るのを待ち、合わせるように歩いた。
「そう、学校から近いの。」
「へえー…お、懐かれてる。」
雑種の犬ではあったが、柴犬に近い見た目で、基本的には人懐こくいつも機嫌がいい。
(いいんだけど…)
「ノブナガ、なんでそんなに神くんに懐いてんのよ…。」
「ノブナガっていうの？」
「うん、女の子なのにね。弟がそう付けたの。」
「あはは、なんか後輩に似てる。」
弟のこと？依紗が尋ねると、いやいやわんちゃんの方、と神は笑う。

「それより神くん、時間いいの？練習始まらない？」
「全然余裕。今朝は随分早く来ちゃったんだよね。お陰で徳重に会えて良かった。」
でももう行くね、とノブナガを撫でて立ち上がる。
「あ、ねえ、徳重は休日の朝、このくらいの時間に散歩してるの？」
「うん、早く起きれればね。」
「じゃ、明日も会える？」
「え、あ、うん。」
出来るかわからない約束を、流れでしてしまう。
「じゃ、また明日。」
「うん、また明日、ね。」
(っていうか、それってどういう意味！？)
神の後ろ姿を見つめる。
期待してもいいのか分からないが、胸は高鳴るばかり。依紗はしゃがんで愛犬を抱きしめる。
「ノブナガ〜どうしよう〜！」
彼女はキョロキョロして、ひとつ鳴いた。
その声に顔を上げると、行ってしまったはずの相手が立っていた。
依紗は驚き過ぎて声を失っていたが、彼は笑顔でしゃがみ、耳元でこう言った。

「そういう意味だよ。楽しみにしてるから。」

それだけ言って、今度こそ行ってしまった。
(神くんは超能力者かも知れない…。)
次会ったら何を話したらいいのだろう。そんなことを考えながら、いつもの散歩コースを歩く。今の自分は一体どんな顔をしているやら。



(依紗ちゃん、なんだか今日は顔が緩いねぇ。)
(ぎゃっ、お隣さん……！)