七不思議チョコレート
＊＊＊
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢トイレのスマ子さん、いい人でよかったっすね！まさかこんな公園の公衆トイレにいらっしゃったとは…｣
ｿﾆｯｸ｢……あぁ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢見つけるのに時間かかっちゃいましたね。もう夜っすよ｣
ｿﾆｯｸ｢……あぁ｣
公園の公衆トイレから出てきてみれば、辺りはすっかり暗くなっていて。
ランタンフェスティバルのランタンが祭りの最終日を全うするかの如く、温かな光を放っていた。
ソニックの手には、先程スマ子さんから貰った光があった。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢いやぁ、その光…とっても綺麗っすよね～。えっと、河童さんが希望で、ニッシーさんが素直。雪女さんが愛情、ガイコツさんが勇気、コンニャクさんが祈りで、このスマ子さんのが…｣
ｿﾆｯｸ｢信頼、だ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢……ソニック先輩。なんか今日の先輩、ちょっと元気ないっす。何かあったっすか？｣
ｿﾆｯｸ｢……ハハ…｣
ソニックが近くのブランコに腰掛けると、インクリングもそれに倣って隣のブランコに腰掛けた。
それから、ソニックは数時間前のスネークとの出来事を話した。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢そ、そんな…｣
ｿﾆｯｸ｢…オレさ、この光を全部集めて作ったチョコを、スネークにあげるつもりだったんだ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢そうだったんすか…｣
ｿﾆｯｸ｢スネークには内緒にしておきたくて、何も言わず七不思議探しに没頭してたけど……まさか、スネークを傷付けることになるなんて思わなかった｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢そんな、先輩は何も悪くないっす！アタシが…アタシが元々先輩を七不思議探しに誘わなければ、その、そんなことには…｣
ｿﾆｯｸ｢……もうやめちまおうかな、チョコレート作り…｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢それはダメっす！｣
インクリングが立ち上がった。
乗り手を失ったブランコが虚しく揺れる。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢今どきバレンタインに男も女もイカも針鼠も関係ないっす！チョコを作りたいなら作ればいいんです！チョコを贈りたい人がいるのなら自分の納得のいくチョコを作って、その最高のチョコをその人にプレゼントするべきっす！｣
ｿﾆｯｸ｢インクリング…｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢でなきゃそれこそ一生後悔するっすよ！アタシ達は元々住む世界が違うんすから、贈りたい物はきちんと贈っておかないと！伝えたい想いがあるのなら、きちんと伝えておかないと！！｣
インクリングがソニックの手を取る。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢もうここまで来たら、最後の七不思議もバッチリ見つけちゃいましょう！そして全ての光を使って最高のチョコを作ってくださいっす！それで渡す時に事情を説明すれば、スネーク先輩もきっとわかってくれるっすよ！…いや、もしわかってくれないようならアタシが土下座でもなんでもしますから！任せてくださいっす！｣
ｿﾆｯｸ｢……ふふ、ハハハハ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢……？？｣
ｿﾆｯｸ｢Sorry. ありがとう、元気出たよ。…そうだな、そうでもしなきゃ、今までの苦労が水の泡だからな！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢その意気っす！｣
ソニックは勢いよく立ち上がった。
ｿﾆｯｸ｢そうと決まれば、今夜のうちに無人列車の情報を集めておこうぜ、インクリング｣
インクリングはにっと笑ってみせた。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢イカちゃん、でいいっすよ！ソニック先輩！｣
翌日、ソニックとインクリングは一日中様々な駅を虱潰しに見てまわった。
だが無人列車らしき列車は見当たらない。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢七不思議っすから、人が多い時間帯には出てこないんすかね…｣
ｿﾆｯｸ｢『今はなき無人列車』、だったか？今はなき、ってことは……今現役で走っていない列車、ってことか？｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢えぇ！？もしそうだとしたらそれって……幽霊列車ってやつじゃないっすか！？｣
ｿﾆｯｸ｢……まずは無人駅を探そう。そして夜まで待つんだ｣
スマブラ城からかなり離れた廃墟に、その無人駅はあった。
ベンチや看板は錆びれ、あちこちに苔が生えている。
窓ガラスは割れ、ホームの天井の電気はもはや光を失っていた。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢うう……真っ暗で何も見えないっす……｣
ｿﾆｯｸ｢懐中電灯～｣ﾋﾟｶｰ
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ひぃぃ、虫が寄ってくるっす…！｣
ｿﾆｯｸ｢何か手がかりはないかな…｣
ソニックが懐中電灯をあちこちに向けていると、壁に掛かっている時刻表を見つけた。
ｿﾆｯｸ｢イカちゃん、今何時かわかるかい？｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢えっと、23:45っす…｣
ｿﾆｯｸ｢おい見ろよ。ここの23時の欄、55って書いてある。つまり、本来なら10分後、この駅に列車が来ていたんだ。しかもそれが最終便｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢まぁ、もうこの駅は使われていないみたいっすから、列車が来ることはないでしょうけど…｣
ｿﾆｯｸ｢さぁて、どうかな｣
そうして待つこと10分。
遠くの暗がりから微かな光が見えた。
ｿﾆｯｸ｢！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢！？｣
ガッタン、ゴットン、
その音は次第に大きくなっていき、
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ミ"ーーーーーーーー！！！！？？？？？？？？｣
列車が来るはずのない駅のホームに、ボロボロの列車が入ってきた。
列車は減速し、やがて2人の目の前でゆっくり止まった。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢み、見た感じ誰も乗ってないっす…！！｣
ｿﾆｯｸ｢無人列車！！｣
｢やーーっと見つけてくれたかよ！！待ちくたびれたぜコノヤロー！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ぎゃーーー列車が喋ったっす！！！！！｣
ｿﾆｯｸ｢じゃあやっぱり、アンタが七不思議の…｣
｢そう！俺こそがァァァ！空ーーーー前絶後のｫｫｫ！！無人ﾝﾝﾝﾝﾝﾝーーーー列ｯｯｯ車！！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢いえーーーいっす！！！これで七不思議コンプリートっす！！写真、撮らせていただくっす！！｣
ｿﾆｯｸ｢なんか、見た目に似合わずやかましいなこの列車……｣
｢俺ァな！100年前までは現役バリバリでなぁ！人々を乗せてどこまでもどこまでも走ってたんだぜぇ！！｣
ｿﾆｯｸ｢そういう設定なんだな｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ガイコツさんも、500年前城下町で流行った病で死んだ海賊って設定でしたね｣
｢つーわけで！！俺を見つけてくれたお礼にぃ！コイツをプレゼントしちゃうっぜーーーー！！！！ジャァァスティィス！！！！｣
無人列車の窓から2つの光が飛んできた。
ｿﾆｯｸ｢これは……｣
｢そいつぁな、『喜び』の光さ！！大丈夫、その光の混ざったチョコを食べた奴ァきっと喜んでくれるぜぇ！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢これでスネーク先輩に最高のチョコを作ってあげられるっすね、ソニック先輩！｣
ｿﾆｯｸ｢ああ…｣
｢おっと、もう日付が変わっちまったなぁ｣
ｿﾆｯｸ｢…？今何日だ？？｣
｢13日、バレンタインデー前日だぜ！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢はわわ！！早いとこ城に戻って作り始めないと間に合わないかもしれないっすよ！？｣
｢っしゃぁ！これも何かの縁だ、俺に乗りなぁ！スマブラ城まで運んでやるぜ！というか運ばせて！！！たまには誰かを乗せて走りたい！！！！切実に！！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢先輩…｣
ｿﾆｯｸ｢…じゃあ、お言葉に甘えるとするか｣
｢イェェエエイ！！！！！！！！！！｣
こうして、2人は無人列車に城まで送ってもらった。
道中、ソニックは窓から外の景色を眺めるインクリングに話しかけていた。
ｿﾆｯｸ｢なぁ、……イカちゃん。せっかくイカちゃんの分の光も貰ってきたんだ。この際イカちゃんもチョコレートを作ってみたらどうだ？｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢えぇっ、あ、アタシが…っすか…？｣
ｿﾆｯｸ｢誰かチョコを贈りたい人はいないのかい？日頃特にお世話になっている人とか……｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢お世話に………｣
インクリングは少し考え込んでからハッとした顔をすると、大きく頷いた。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢……わかったっす。アタシもチョコ、作ってみるっす！｣
ｿﾆｯｸ｢じゃあ一緒に……｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢いえ、アタシがいては先輩の足を引っ張ってしまうっす。七不思議探しも先輩に頼ってばかりでしたから……今度は、自分1人で頑張ってみたいんす！｣
ｿﾆｯｸ｢…そっか、わかった。それじゃ、お互い頑張ろうぜ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢はいっす！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢トイレのスマ子さん、いい人でよかったっすね！まさかこんな公園の公衆トイレにいらっしゃったとは…｣
ｿﾆｯｸ｢……あぁ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢見つけるのに時間かかっちゃいましたね。もう夜っすよ｣
ｿﾆｯｸ｢……あぁ｣
公園の公衆トイレから出てきてみれば、辺りはすっかり暗くなっていて。
ランタンフェスティバルのランタンが祭りの最終日を全うするかの如く、温かな光を放っていた。
ソニックの手には、先程スマ子さんから貰った光があった。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢いやぁ、その光…とっても綺麗っすよね～。えっと、河童さんが希望で、ニッシーさんが素直。雪女さんが愛情、ガイコツさんが勇気、コンニャクさんが祈りで、このスマ子さんのが…｣
ｿﾆｯｸ｢信頼、だ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢……ソニック先輩。なんか今日の先輩、ちょっと元気ないっす。何かあったっすか？｣
ｿﾆｯｸ｢……ハハ…｣
ソニックが近くのブランコに腰掛けると、インクリングもそれに倣って隣のブランコに腰掛けた。
それから、ソニックは数時間前のスネークとの出来事を話した。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢そ、そんな…｣
ｿﾆｯｸ｢…オレさ、この光を全部集めて作ったチョコを、スネークにあげるつもりだったんだ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢そうだったんすか…｣
ｿﾆｯｸ｢スネークには内緒にしておきたくて、何も言わず七不思議探しに没頭してたけど……まさか、スネークを傷付けることになるなんて思わなかった｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢そんな、先輩は何も悪くないっす！アタシが…アタシが元々先輩を七不思議探しに誘わなければ、その、そんなことには…｣
ｿﾆｯｸ｢……もうやめちまおうかな、チョコレート作り…｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢それはダメっす！｣
インクリングが立ち上がった。
乗り手を失ったブランコが虚しく揺れる。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢今どきバレンタインに男も女もイカも針鼠も関係ないっす！チョコを作りたいなら作ればいいんです！チョコを贈りたい人がいるのなら自分の納得のいくチョコを作って、その最高のチョコをその人にプレゼントするべきっす！｣
ｿﾆｯｸ｢インクリング…｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢でなきゃそれこそ一生後悔するっすよ！アタシ達は元々住む世界が違うんすから、贈りたい物はきちんと贈っておかないと！伝えたい想いがあるのなら、きちんと伝えておかないと！！｣
インクリングがソニックの手を取る。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢もうここまで来たら、最後の七不思議もバッチリ見つけちゃいましょう！そして全ての光を使って最高のチョコを作ってくださいっす！それで渡す時に事情を説明すれば、スネーク先輩もきっとわかってくれるっすよ！…いや、もしわかってくれないようならアタシが土下座でもなんでもしますから！任せてくださいっす！｣
ｿﾆｯｸ｢……ふふ、ハハハハ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢……？？｣
ｿﾆｯｸ｢Sorry. ありがとう、元気出たよ。…そうだな、そうでもしなきゃ、今までの苦労が水の泡だからな！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢その意気っす！｣
ソニックは勢いよく立ち上がった。
ｿﾆｯｸ｢そうと決まれば、今夜のうちに無人列車の情報を集めておこうぜ、インクリング｣
インクリングはにっと笑ってみせた。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢イカちゃん、でいいっすよ！ソニック先輩！｣
翌日、ソニックとインクリングは一日中様々な駅を虱潰しに見てまわった。
だが無人列車らしき列車は見当たらない。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢七不思議っすから、人が多い時間帯には出てこないんすかね…｣
ｿﾆｯｸ｢『今はなき無人列車』、だったか？今はなき、ってことは……今現役で走っていない列車、ってことか？｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢えぇ！？もしそうだとしたらそれって……幽霊列車ってやつじゃないっすか！？｣
ｿﾆｯｸ｢……まずは無人駅を探そう。そして夜まで待つんだ｣
スマブラ城からかなり離れた廃墟に、その無人駅はあった。
ベンチや看板は錆びれ、あちこちに苔が生えている。
窓ガラスは割れ、ホームの天井の電気はもはや光を失っていた。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢うう……真っ暗で何も見えないっす……｣
ｿﾆｯｸ｢懐中電灯～｣ﾋﾟｶｰ
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ひぃぃ、虫が寄ってくるっす…！｣
ｿﾆｯｸ｢何か手がかりはないかな…｣
ソニックが懐中電灯をあちこちに向けていると、壁に掛かっている時刻表を見つけた。
ｿﾆｯｸ｢イカちゃん、今何時かわかるかい？｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢えっと、23:45っす…｣
ｿﾆｯｸ｢おい見ろよ。ここの23時の欄、55って書いてある。つまり、本来なら10分後、この駅に列車が来ていたんだ。しかもそれが最終便｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢まぁ、もうこの駅は使われていないみたいっすから、列車が来ることはないでしょうけど…｣
ｿﾆｯｸ｢さぁて、どうかな｣
そうして待つこと10分。
遠くの暗がりから微かな光が見えた。
ｿﾆｯｸ｢！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢！？｣
ガッタン、ゴットン、
その音は次第に大きくなっていき、
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ミ"ーーーーーーーー！！！！？？？？？？？？｣
列車が来るはずのない駅のホームに、ボロボロの列車が入ってきた。
列車は減速し、やがて2人の目の前でゆっくり止まった。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢み、見た感じ誰も乗ってないっす…！！｣
ｿﾆｯｸ｢無人列車！！｣
｢やーーっと見つけてくれたかよ！！待ちくたびれたぜコノヤロー！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ぎゃーーー列車が喋ったっす！！！！！｣
ｿﾆｯｸ｢じゃあやっぱり、アンタが七不思議の…｣
｢そう！俺こそがァァァ！空ーーーー前絶後のｫｫｫ！！無人ﾝﾝﾝﾝﾝﾝーーーー列ｯｯｯ車！！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢いえーーーいっす！！！これで七不思議コンプリートっす！！写真、撮らせていただくっす！！｣
ｿﾆｯｸ｢なんか、見た目に似合わずやかましいなこの列車……｣
｢俺ァな！100年前までは現役バリバリでなぁ！人々を乗せてどこまでもどこまでも走ってたんだぜぇ！！｣
ｿﾆｯｸ｢そういう設定なんだな｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢ガイコツさんも、500年前城下町で流行った病で死んだ海賊って設定でしたね｣
｢つーわけで！！俺を見つけてくれたお礼にぃ！コイツをプレゼントしちゃうっぜーーーー！！！！ジャァァスティィス！！！！｣
無人列車の窓から2つの光が飛んできた。
ｿﾆｯｸ｢これは……｣
｢そいつぁな、『喜び』の光さ！！大丈夫、その光の混ざったチョコを食べた奴ァきっと喜んでくれるぜぇ！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢これでスネーク先輩に最高のチョコを作ってあげられるっすね、ソニック先輩！｣
ｿﾆｯｸ｢ああ…｣
｢おっと、もう日付が変わっちまったなぁ｣
ｿﾆｯｸ｢…？今何日だ？？｣
｢13日、バレンタインデー前日だぜ！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢はわわ！！早いとこ城に戻って作り始めないと間に合わないかもしれないっすよ！？｣
｢っしゃぁ！これも何かの縁だ、俺に乗りなぁ！スマブラ城まで運んでやるぜ！というか運ばせて！！！たまには誰かを乗せて走りたい！！！！切実に！！！｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢先輩…｣
ｿﾆｯｸ｢…じゃあ、お言葉に甘えるとするか｣
｢イェェエエイ！！！！！！！！！！｣
こうして、2人は無人列車に城まで送ってもらった。
道中、ソニックは窓から外の景色を眺めるインクリングに話しかけていた。
ｿﾆｯｸ｢なぁ、……イカちゃん。せっかくイカちゃんの分の光も貰ってきたんだ。この際イカちゃんもチョコレートを作ってみたらどうだ？｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢えぇっ、あ、アタシが…っすか…？｣
ｿﾆｯｸ｢誰かチョコを贈りたい人はいないのかい？日頃特にお世話になっている人とか……｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢お世話に………｣
インクリングは少し考え込んでからハッとした顔をすると、大きく頷いた。
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢……わかったっす。アタシもチョコ、作ってみるっす！｣
ｿﾆｯｸ｢じゃあ一緒に……｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢いえ、アタシがいては先輩の足を引っ張ってしまうっす。七不思議探しも先輩に頼ってばかりでしたから……今度は、自分1人で頑張ってみたいんす！｣
ｿﾆｯｸ｢…そっか、わかった。それじゃ、お互い頑張ろうぜ｣
ｲﾝｸﾘﾝｸﾞ｢はいっす！｣
