ﾘﾝｸ｢……てなかんじでいきたいと思っているんですけど…って聞いてます？｣

ｽﾈｰｸ｢…ん？あ、あぁ、｣

ﾘﾝｸ｢んもぉー聞いてませんでしたね！？｣

ｽﾈｰｸ｢すまん｣

ここは城下町のとある喫茶店。
イロコィ・プリスキンに変装して城下町に煙草を買いに来たスネークは、運悪くリンクとばったり出会ってしまい、こうして喫茶店でリンクの話を聞いてやるハメになってしまった。
無論、リンクはプリスキンの正体を知らない。

ﾘﾝｸ｢だから、ゼルダ姫とのデートの計画ですよ！まずはスマブラ公園でお花を見ながら歩いてまわって、この喫茶店で軽く昼食をとって、昼からは姫のお買い物に付き合って差し上げるんです。夜は展望台で静かに夜空を眺めるんです、素敵でしょ？｣

ｽﾈｰｸ｢ん、なかなかいいと思うぞ｣

ﾘﾝｸ｢そ、それで、プリスキンさんから何かアドバイスとか聞けたらなぁと思いまして…｣

ｽﾈｰｸ｢知らんね、自分で考えるんだな｣

ﾘﾝｸ｢そんなぁ｣

涙目なリンクに溜め息をつきながら、煙草に火をつける。

ｽﾈｰｸ｢…プレゼント｣

ﾘﾝｸ｢！｣

ｽﾈｰｸ｢展望台で夜空を眺めるんだろう。予め何か贈り物を準備しておいて、最後の最後にそれを渡しながら自分の想いを伝える、とか｣

ﾘﾝｸ｢おぉぉ…！そうか、勉強になります！｣

ｽﾈｰｸ｢贈り物くらいは自分で考えろよ、彼女のことを一番よく知っているのは俺ではなくお前だからな｣

ﾘﾝｸ｢は、はい！ありがとうございます！｣

ｽﾈｰｸ｢頑張れよ、若いの｣

メモを必死にとりながらお辞儀するリンクに軽く手を振りながら、スネークは今がチャンスと喫茶店を出た。

ｽﾈｰｸ(やれやれ、煙草を買ったらすぐ帰るつもりだったんだがな)

煙を吐きながら、リンクとの会話を思い出す。

ｽﾈｰｸ｢……デート、か…｣


＊＊＊

さて、スマブラ城に帰宅したスネークはすぐさま変装を解き、自室に戻ってスマブラ界のパンフレットを片っ端から漁っていった。
スマブラに参加してからしばらく経ったが、自分の行動範囲はせいぜい城と城下町一帯程度。この世界にはまだまだ自分の知らない素晴らしい場所が沢山あるハズだ。

ｽﾈｰｸ(アイツなら、毎日走り回っているから何でも知ってそうだな)

だが、ソイツに尋ねるわけにはいかない。
リンクのように、偶には自分で計画をたてて自分から誘わなければ意味がないのだ。

パンフレットに書かれた良さそうな場所に赤ペンで印をつけ、別の紙に幾つかのルートを書き込み、書き直し、また別のパターンを考え、再び書き直し、書けなくなれば紙をぐしゃぐしゃに丸めてゴミ箱に放り込み、また新しい紙に一から書き込み、また書き直し…

気づけばもう三時間位経っていた。
灰皿は何度も沈めた煙草の吸殻でいっぱいになっていて、ゴミ箱にも紙の山がこんもりと出来上がっていた。

ｽﾈｰｸ｢何をやっているんだ俺は…｣

自分が恥ずかしくなってくる。
こんなことならばもう少しリンクの話を真面目に聞いておくべきだった。

新しく煙草に火をつけ、休憩しようと自室を出た。
アイツは何をしているのだろうか。

隣の部屋のドアをノックしてみるが、反応はない。
宛もなくとりあえずリビングに向かってみる。

ｿﾆｯｸ｢…や、……ら、…いうのは…｣

声が聞こえてくる。
スネークの足が無意識に速くなった。


ｽﾈｰｸ｢ハリネズミ……｣

ﾏﾙｽ｢ほらほら、似合うじゃない！｣

リビングに入ったスネークは足を止めた。

ｿﾆｯｸ｢は、恥ずかしいって…こういうのは…｣

ﾏﾙｽ｢そんなことないって！ねぇ？｣

ﾌｫｯｸｽ｢そうだよ、めちゃくちゃ似合ってる｣

ﾙｶﾘｵ｢しゃ、写真を撮ってもいいだろうか？保存用と部屋に飾る用とアーロン様に送る用に｣

ｿﾆｯｸ｢やめてくれ！！！！｣

ソニックはメイド服を着ていた。
恐らくタブーのお手製。

ﾌｫｯｸｽ｢んじゃ、罰ゲームとして俺達に一回ずつ奉仕してくれよな｣

ｿﾆｯｸ｢おいおいマジでやるのかよ……あ、おっさん！！｣

スネークを見つけたソニックが顔を真っ赤に変えた。
スネークは、普段ならこういうソニックを見るとすぐさま携帯を取り出し写真を撮りまくるハズなのだが、今日ばかりはそんなことはなかった。
ただ黙ってじっとソニックとその周りのフォックス達を眺めているだけだった。

ﾌｫｯｸｽ｢残念だったなスネーク、もうちょっと来るのが早かったらお前もソニックのご奉仕受けられたのによ｣

ﾏﾙｽ｢いいじゃない、スネークも参加させてあげても｣

ﾌｫｯｸｽ｢でもスネークはゲームしてないじゃないか｣

ｿﾆｯｸ｢あ、あの、これは…｣

ソニックがスネークに歩み寄ろうとした時、履き慣れていないヒールに足をとられ、その場に転びそうになった。

ﾙｶﾘｵ｢危ない！｣

咄嗟にルカリオがソニックを抱きしめる。

ｿﾆｯｸ｢あ…｣

ﾏﾙｽ｢あらま…｣

ﾌｫｯｸｽ｢おぉ｣

ﾙｶﾘｵ｢大丈夫か？｣

ｿﾆｯｸ｢うん、ありがとう｣

ﾙｶﾘｵ｢よかった｣

マルスが恐る恐るスネークを見ると、スネークはやはり表情を変えていない。ただこちらをじっと見ている。
だがよくよく見てみると、眉間や額の辺りにうっすらと怒筋が確認出来た。

スネークは咥えていた煙草を掴み、煙をゆっくり吐くと、踵を返してリビングを出ていった。

ｿﾆｯｸ｢スネーク…？｣

いつもと違うスネークの様子にソニックが首を傾げる。

ﾏﾙｽ｢えらいこっちゃ…えらいこっちゃ…！！｣

ﾌｫｯｸｽ｢どうしたんだよマルス、そんなに慌てて｣

ﾏﾙｽ｢僕らはスネークを怒らせちゃったんだよ！！！！｣

ﾌｫｯｸｽ｢うぇっ、アイツ怒ってた？｣

ﾙｶﾘｵ｢何か怒らせるようなこと、したか…？｣

ﾏﾙｽ｢してたよ！！自覚ないかもしれないけどルカリオもしてたよ！！｣

ﾙｶﾘｵ｢そうなのか！？｣

ｿﾆｯｸ｢……悪い、オレちょっと見てくる｣

ソニックはメイド服を着たままスネークを追いかけた。


＊＊＊

スネークの自室は開いていた。

ｿﾆｯｸ｢おーい、おっさん…｣

ソニックが入ってみると、スネークはソニックを背にベッドに横になっていた。
まるで拗ねている子どものようだ。

ソニックは辺りを見渡した。
床にはぐしゃぐしゃにされたスマブラ界のパンフレットが散らばっている。
テーブルには赤ペンやらボールペンやらが出されたままで、ゴミ箱にはくしゃくしゃに丸められた紙で出来た山。
そして灰皿には沢山の煙草の吸殻。

ｿﾆｯｸ(なんだよこの状況…)

ソニックは訳がわからない。

ｿﾆｯｸ｢…ほ、ほら、こんなに煙草吸いやがって…身体に悪いz｣

ｽﾈｰｸ｢俺の勝手だ口出ししないでもらいたいね｣

早口で返された。

ｿﾆｯｸ｢なんだよ、オレはおっさんの為を思って…｣

ｽﾈｰｸ｢知ってるか、お前の為だお前の為だと言っているやつほど自分のことしか考えていない｣

ｿﾆｯｸ｢は｣

ｽﾈｰｸ｢子どもの為だと勉強を強要している親ほど子どもの頃の自分を子どもに重ねているものだ。あの頃もっと勉強しておけばよかった、だから子どもには今のうちに勉強させておこうとかな。それに子どもがちゃんと勉強して素晴らしい人生を送らないと後々苦しむのは自分達親だと思っている｣

ｿﾆｯｸ｢おっさ、｣

ｽﾈｰｸ｢煙草だって臭い思いをしたり癌になりやすいのは副流煙を吸う周りの奴らだ。だからお前の為だと煙草をやめさせようとする奴らは本当は煙草を吸う奴のことなんかどうでもいいのさ、ただ自分達が癌になりたくないだけだ｣

ｿﾆｯｸ｢…どうしたんだよおっさん、今日なんかおかしいぜ…｣

明らかにいつもと違うスネークに、ソニックは困惑する。

ｽﾈｰｸ｢…脱げよ｣

ｿﾆｯｸ｢ぇ｣

ｽﾈｰｸ｢脱げよそれ、他人に奉仕するメイドのお前なんか見たくない｣

ｿﾆｯｸ｢ぁっ｣

ｽﾈｰｸ｢それか今すぐ出ていけ、何処かの王子や遊撃隊やポケモンがお前の奉仕をお待ちだぞ｣

そこで、ソニックはハッとした。

ｿﾆｯｸ｢…おっさん、もしかして嫉妬してる？｣

ｽﾈｰｸ｢……………………………………ｹﾞﾎﾞｫ｣

先程まで早口で喋っていたスネークが急に黙り込んだ。
吐血の音も聞こえた。

都合が悪くなると黙り込むスネークの癖も、図星をつかれると誰でも吐血するというこの世界の設定も、ソニックは承知済みだった。

ｿﾆｯｸ｢もしかして、オレがマルス達にメイド服着せられたり、楽しそうにしてたり、ルカリオに助けられたりしてたから、嫉妬しちゃったのか？｣

ｽﾈｰｸ｢………………………………ｸﾞﾌｯ｣

ソニックが二ヤァと笑った。
ちょっとだけ嬉しかった。

ｿﾆｯｸ｢な、なんだよぉ～それならそうと言ってくれれば…そっか～おっさんも嫉妬するんだなぁ～｣

スネークが少しだけもぞもぞと動いた。
耳が赤くなっている。

ｿﾆｯｸ｢ババ抜きやっててさ、負けた人がタブーお手製のメイド服着てみんなに一回ずつ奉仕するっていう罰ゲームをするって約束だったんだ。オレが負けたのも偶然だし、ルカリオがオレを助けてくれたのも、ルカリオが優しくてオレの友達だからっていうだけだよ｣

ｽﾈｰｸ｢……｣

ｿﾆｯｸ｢ったく、手のかかる奴だなぁ｣

ソニックはベッドに近づくと、

ｿﾆｯｸ｢何が御所望ですか？ご主人様｣

スネークに囁いた。

スネークはやっと気が済んだのか、上半身を起こすと、ソニックを抱き上げた。

ｽﾈｰｸ｢疲れた、癒しが欲しい｣

そう言ってソニックを抱きしめ、トゲを撫で始めた。

ｿﾆｯｸ｢はいはい。…疲れたって、おっさん今日乱闘入ってたっけ？｣

ｽﾈｰｸ｢いや、デートの計画を…｣

そこまで言って口を噤んだ。
ソニックはきょとんとしていたが、部屋に散らかったパンフレットやらゴミ箱やらを思い出し、顔を真っ赤にした。

ｿﾆｯｸ｢えっ、おっさん、ウソ、｣

ｽﾈｰｸ｢………｣

ｿﾆｯｸ｢デートって、誰と！？｣

ｽﾈｰｸ｢…お前なぁ…｣

溜め息をついて口付けた。

ｽﾈｰｸ｢お前とに決まってるだろう｣





後日、

ﾋﾟｶﾁｭｳ｢マルス～、ソニック知らない？｣

ﾏﾙｽ｢あぁ、ソニックなら一日いないよ｣

ﾋﾟｶﾁｭｳ｢えぇ～？つまんない｣

ﾌｫｯｸｽ｢そういやスネークもいないな。どうしたんだ？｣

ﾏﾙｽ｢さぁ？｣

マルスがくすくすと笑う。
今日は絶好のデート日和だ。