ﾏｽﾀｰ「皆に話がある」

ある日、スマメンをリビングに集めたマスターハンドは、真剣に話し始めた。

ﾏｽﾀｰ「私とクレイジーで、新作の『大乱闘スマッシュブラザーズfor 3DS・WiiU』の本格的な準備にこれから取りかかっていたきたいと思う。だから、『大乱闘スマッシュブラザーズX』は、明後日をもっておひらきにする」

ﾏﾘｵ「･･･そうか･･･」

ﾘｭｶ「それって･･･どういうことですか？」

ﾘﾝｸ「俺達ファイターは自分達の世界に帰って、もとの暮らしに戻るってこと。そして、次に新作スマブラの招待状が送られてきた者だけが、再びこのスマブラ界にやって来ることが出来る。･･･ってわけさ」

ｶｰﾋﾞｨ「正式に招待状が送られてこなかった人はリストラなんだよね～」

ﾈｽ「ちょっと待ってよ、僕まだ参戦決まってないんだけど！？」

ﾌﾟﾘﾝ「プリンもプリ！！」

ﾄﾞﾝｷｰ「お前達は大丈夫だろ」

ﾏｽﾀｰ「ああ、今の段階で参戦が決まっていない者すべてがリストラとは限らない。正式に招待状が来た者が参戦者だ。今参戦が決まっている者にも、後程ちゃんと招待状を送るから」

ﾌｧﾙｺ「俺･･･まだ参戦決まってない」

ｳﾙﾌ「俺もだ」

ﾌｫｯｸｽ「お前ら、ちゃんと郵便受けチェックしてろよ？」

ﾅﾅ「私達･･･大丈夫かしら･･･」

ﾎﾟﾎﾟ「うーん･･･」

ﾏｽﾀｰ「突然の知らせで申し訳ない。お前達には明後日までに荷物をまとめておいてほしい。それから、この中からリストラの者も出てくるだろう。明後日までに皆といい思い出をつくっておけよ。後悔のないように」

いつになく大真面目に話すマスターハンド。
俺はただ黙って聞いていた。

ﾋﾟｶﾁｭｳ「ソニックはもう続投決まってるよね！」

ｿﾆｯｸ「あぁ」

ﾋﾟｶﾁｭｳ「しばらくのお別れは寂しいけど、また会えるもんね！僕嬉しい！」

既に続投が決まっているソニックは、ピカチュウの頭を撫でてやっている。
このピカチュウもソニックも、初めて出逢った時は驚いたものだ。
馴れ、というのは恐ろしい。
ちなみに、俺の続投の報告は未だにない。

ｽﾈｰｸ「･･･ハリネズミ」

ｿﾆｯｸ「ん？なんだいおっさん」

ｽﾈｰｸ「明日、俺に付き合え」

ｿﾆｯｸ「･･･え！？」

ｽﾈｰｸ「出かけるぞ」

誘ってやれば、ソニックは顔を赤らめながら俯いて「OK」と呟いた。


きっとこれが、最後のデートだ。


＊＊＊


次の日。


ｿﾆｯｸ「･･･」

ｽﾈｰｸ「･･･どうした」

ｿﾆｯｸ「いや、･･･プリスキンに変装してないからさ」

ｽﾈｰｸ「別に。きまぐれだ」

最後くらい、ソリッド・スネークとしてコイツとデートしたかった。

ソニックはミニスカートの下に黒いスパッツを履いている。
彼女なりのオシャレなのだろうか。
普段は乱闘のためか、ジャージ姿ばかりだったな。

ｽﾈｰｸ「なかなか似合ってるじゃないか」

ｿﾆｯｸ「そ、そうか？サンキュー」

二人で城下町を歩く。
周りの人々が俺達を見てはざわざわと騒いでいる。
今日はそんなこと気にしない。

ｿﾆｯｸ「ここにいる人達ってさ、みんなマスターハンドが創り出したエキストラなんだよな」

ｽﾈｰｸ「そうだな」

ｿﾆｯｸ「やっぱりすげぇよ、スマブラは」

ｽﾈｰｸ「そうだな」

ｿﾆｯｸ「･･･おっさん？」

ｽﾈｰｸ「ハリネズミ、何か欲しい物はあるか」

ｿﾆｯｸ「へ？」

ｽﾈｰｸ「言ってみろ。プレゼントしてやる」

お店を歩きながら見てまわる。
ソニックは何が欲しいのだろう。
チリドックだろうか、新しい靴だろうか、アクセサリーだろうか。

ｿﾆｯｸ「なんだよおっさん、ヤケに気前いいじゃん」

ｽﾈｰｸ「きまぐれだ」

ｿﾆｯｸ「うーん･･･でもなぁ、これといって･･･」

ｽﾈｰｸ「何でもいい。言ってみろ」

ｿﾆｯｸ「･･･オレは･･････おっさんが一緒なら、それでいいよ」

ソニックが頬を赤く染めた。
可愛い。でも、

ｽﾈｰｸ「･･･それでは駄目だ」

無理なんだ。

ｿﾆｯｸ「Why？」

ｽﾈｰｸ「早く言え。俺の気が変わる前に」

ｿﾆｯｸ「･･･オレはお前から、沢山のものを貰ったよ。今はそれで十分幸せなんだ。これからもお前と一緒にいることが、オレの望みなんだよ」

ｽﾈｰｸ「･･･」

ｿﾆｯｸ「だから、今は何もいらないんだ。おっさんが一緒にいてくれるから」

ｽﾈｰｸ「･･･そうか」

照れ笑いを浮かべるソニックに、思わず微笑んでしまった。
こんなはずではなかったのだがな。
最後くらいお前の喜ぶ品を贈って、嬉しそうに笑うお前を見たかった。



ｽﾈｰｸ「楽しいか？ハリネズミ」

ｿﾆｯｸ「楽しいぜ、すっごく！！」

喫茶店でお茶して、ゲームセンターで遊んで、誰もいない公園で子どものように走りまわって。
ソニックは笑顔だった。







ｿﾆｯｸ「なあ、おっさん」

日が暮れて、二人で城に戻る帰り道、ソニックが口を開いた。
手を繋いで並んで歩く二つの影は、もう少し近づけばくっついて一つになりそうだ。

ｿﾆｯｸ「自分の世界に戻ったら、ちゃんと郵便受け毎日チェックしろよ？」

フォックスと同じことを言いだした。

ｽﾈｰｸ「･･････あぁ」

ｿﾆｯｸ「新しいスマブラではさ、ロックマンやパックマンも参戦するんだ！楽しみだよな！」

ｽﾈｰｸ「そうだな」

ｿﾆｯｸ「･･･おっさん」

ｽﾈｰｸ「なんだ、」

ｿﾆｯｸ「オレ、スマブラに参戦出来て本当によかった。･･･スネークに、逢えたから」

ｽﾈｰｸ「･･･奇遇だな。俺もだ」

瞬間、ソニックは繋いでいた手を解くと、俺に抱きついた。
ゆっくりしゃがんで抱きしめ返してやる。
小さな身体が震えていた。

ｿﾆｯｸ「･･･さよならは、言わないからな･･･」

ｽﾈｰｸ「･･････あぁ」



二つの影は一つになっていた。


＊＊＊

次の日。
長い間共に過ごしてきた仲間達は次々と別れを惜しみながら、それぞれの世界へ帰っていく。

ﾏﾘｵ「みんな、元気でな！」

ﾋﾟｶﾁｭｳ「また会おうね、ソニック！」

ｿﾆｯｸ「マリオもピカチュウも元気でなー！」

俺はソニックのもとへ歩み寄った。

ｽﾈｰｸ「ハリネズミ」

手渡したのは、いつも俺が使用していた無限バンダナ。

ｿﾆｯｸ「こ、これ･･･」

ｽﾈｰｸ「ちゃんと綺麗に洗濯しているから心配するな」

ｿﾆｯｸ「いや、そういう問題じゃなくて･･･」

ｽﾈｰｸ「同じ物ならいくらでもあるから大丈夫だ。受け取ってくれ」

ソニックはバンダナを受け取ると、胸元でぎゅっと握りしめた。

ｽﾈｰｸ「俺達はずっと一緒だ」

どんなに離れていても、
どんなに遠い世界にいても、
俺はお前のそばにいる。

ｿﾆｯｸ「うん･･････うん、」

何度も何度も頷いて、ソニックは顔を腕でごしごし拭った。
そうして嬉しそうに笑ってみせた。

ｿﾆｯｸ「おっさん、煙草の吸い過ぎには気をつけろよな！」

マスターハンドにすすめられ、ソニックはワープホールに乗った。
ソニックの身体が徐々に薄れていく。

ｿﾆｯｸ「またな！！」

ｽﾈｰｸ「ああ、元気でな」


･･･さよならだ。