「えっ」

アカギの表情に舞美は心の底を掻っ攫われ、取り繕うことを忘れた。そんなことを言われたら、今の曖昧な関係じゃ満足できなくなる。
悲しきかな、十分幸せだというのに……それ以上を求めてしまうのが、女の性というもの。

「聞き方がずるい……」

彼の心が欲しい。
舞美はアカギの肌に身を寄せた。

「あなたに本気だって言われて、わたしが喜ばない訳がない。分かってるくせに。」

卑怯者め、と愛を込めて呟く。
アカギは「ごめん」と返してきた。

舞美がむっとしてアカギの耳を引っ張ると、「いてえよ」と素直に顔をしかめる。
こんなやり取り、夢のようだ。

「舞美、拗ねてるの」
「わたし、拗ねてるように見える？」
「ん、照れ隠し？」
「……正解は両方」

舞美は唇を噛んだ。
“本気だ”とは断定されていない。
「本気だったら、どう思う」なんて姑息だ。
もちろん言われて嬉しい言葉ではあるし、正直胸が熱くなるが、どうせなら曖昧な表現じゃなくて、本当に……。

（ああもう、アカギがいい男すぎて腹が立つ。いや、立たない。……好き）

舞美がじっとアカギを見ていると、

「あんたって、本当かわいいな」

と言われる。誤魔化されているのだと思っても、顔がほころんでしまう。


するとアカギは、軽く言った。



「あんたのこと好きだよ」



そう、何事もなく、彼は言ってみせたのだ。
例えば、雨粒が顔に当たった時に「雨だ」と呟くように、舞美に向かって「好きだ」と言ったのである。
それも、普段、おそらく空模様を一々口になんかしないであろう、彼が。

「ん、な……」

舞美はカウンターをくらい、急に真っ赤になった。手が汗ばんできて、心臓がうるさい。
でも、と舞美は冷静になろうとした。

好きという言葉は便利なもので。
特にアカギのような、思わせぶりな態度をとってくる男の発する「好き」など、たかが知れて——

「なに、疑ってるの」
「え、」

心を読まれた舞美は、言葉を失う。


「本気じゃなきゃ一緒にいるかよ」


クスクス笑うアカギに、舞美は心を鷲掴みにされたのだった。