「あー……、えっと、この人は一体？」

アカギではない、白髪の青年が困惑したように舞美を指して言う。安岡は「ああ」と声を出してから、

「ここでする話じゃないな。……とりあえず呑みに行くか。どうせここじゃもう金は取れないしな。舞美ちゃんもあるだろ？ 時間」

と舞美を誘った。

「うん、時間あるし、色々聞きたいから行く。けど、安岡さんに“舞美ちゃん”って呼ばれた覚えがあんまりない……気のせい？」
「あー。ま、あん時は舞美ちゃんも子供だったからな。今となっては、中々立派に成長して……」

冗談っぽく舞美の体をじろじろ見る安岡に、舞美は

「もう！ 男ってばみんなそう！」

と、肩をすくめて、雀荘を出る。
と言っても、全然怒ってはいない。懐かしい人に会えたことで、やっぱりあの夜の出来事は現実のことだったんだと再認識できた。それに、アカギへの手がかりも欲しくてたまらない。
青年と安岡はそのまま舞美に続いて店を出た。


場所を変えて酒とつまみに囲まれながら、ようやく安岡は舞美のことを青年に説明した。

「ふーん……アカギのツレねぇ」
「ツレってほど連れてないけど。それより、わたしにも説明してよ。この人は誰？」
「オレは……平山幸雄だ。今は安岡さんと組んで麻雀打ってる」
「ああ。赤木しげるって名前でな。いいビジネスだろ」

舞美はそれを聞いて、図らずもむすっとしてしまう。アカギに会えると思って来たのにな。

「怒ってるのか？ ハハ、悪かったよ」
「別に怒ってはないよ……。もちろん、平山さんが本物のアカギじゃないっていうことも他言しないし」
「お……それはありがたいな」
「それが心配でわたしを誘ったのもあるんでしょ。抜かりないんだから」

言うと、安岡は黙ってビールをちびりと呑んだ。図星だったのだとすぐ分かる。その様子を見て、舞美と平山は顔を見合わせて笑った。

「ところで、平山……さん？ って、アカギの偽者なわけでしょ」
「まあ……そういうことになるな」
「思ったんだけど、かなり麻雀打てないと偽者にもなれないよね。麻雀、得意なの？」

舞美が首をかしげる。さっきの雀荘ではこの2人、勝っていたようだ。何かイカサマの技術でも持ってたりするのだろうか。
尋ねると、安岡は嬉しそうに平山の才能を話しだした。

それはアカギとはまた別の才能であったが、確かに人間離れしているもので、彼もまた一種の天才なのであった。

今までアカギのような人物には他に巡り会えなかったが、世の中にはこういう人もいる。また“夜”にハマってしまいそうな舞美は、根拠のない希望的観測を抱いていた。

（……もしかしたらわたし、アカギにも会えるのかも）