舞美は可哀想な倉田組を見て笑みを隠すのに必死だった。アカギに目をつけられたばかりに、次々と毟られていく彼ら。

賭け事が、まさか丁半博打だとは。アカギにとって、たかが2分の1の出目を予想することなど、赤子の手をひねるようなものだ。

（ふふ、可哀想な壺振りさん）

他の客もいるというのに、向こうの奴らはもうアカギしか見えていないようだ。完全にこちらを潰そうとしている。それも無理はない、アカギに引き際なんてものはないから。

ここぞという大一番で出目を当てると、アカギは一瞬だけ舞美に視線を送る。
舞美はそれだけで笑みが消せなくなってしまう。まるで「褒めて」と言わんばかりだ。

今夜も所持金を何倍かにして、組の屋敷を出た。たまにお遊びで舞美も賭けてみたが、中々楽しめた。まるでテーマパークに訪れるかのように、毎夜ヤクザの屋敷に足を運ぶ男女。
ヤクザにとって、かつてアカギと舞美ほどしゃくに触る客はいなかったろう。

そんな調子で、ここ数日は、丁半博打ばかりしていた。もちろんアカギは手加減などしない。
屋敷を潰す勢いだ。
そして、アカギの噂も飛び交いだした。
舞美はなんとなく誇らしくなる。

（……まあ、アカギは富も名声も、さして興味がないんでしょうけど）

＊＊＊

ある日の博打の帰り、彼らから声をかけられた。

「すまないが、アカギさん。流石にそれだけ勝たれると、こちらとしても苦しい部分がありましてな」

アカギは動きを止め、だろうね、と呟いてから首を傾げた。

「……だから？」

舞美はアカギの後ろで不安になった。
流石に勝ちすぎたんだ。出禁になるかも。

一方、彼らが口にしたのは１つの提案だった。

「どうかな、明日は賭場を早めに閉め、アカギさんとサシ勝負をしたいのだが」
「……なるほど」

ヤクザ側の口調は丁寧だが、目の奥はギラつき、隠した牙でこちらを噛み殺そうとしているのが分かる。もちろん、この誘いは断れるものではないだろう。

「今まであんたが勝った分全額を賭けて、勝負してもらおうか」
「面白い。」

当然、アカギはすぐに受け入れた。
舞美は全額がいくらになるのか分からず、とにかくこれは相当な大勝負だぞ、と密かに興奮していた。

勝てばまた倍になり、奴らに大きなダメージを与えられるし、負ければその分の負債を背負うことになる。そうなれば舞美も無関係ではいられない。


「ただし、」


そいつは言う。


「明日は、是非1人で来ていただきたい。」