気がつけば、東雲と隣になってからひと月が過ぎようとしていた。うちのクラスは1ヶ月に一回という頻度で席替えをするもんだから、今日が東雲の隣、最後の日だ。

席が変われば、話す頻度が少なくなってしまうだろう。最悪の場合、このままずうっと話さないなんてこともあるかもしれない。
そんなことになったら、文字通り最悪。


＊＊＊


その日の放課後。
オレは東雲と最後ということもあり、中々帰る気にならなかった。帰ってしまえば、翌朝また黒板に新しい席が張り出されることとなる。

せめて、今日東雲が帰るまで彼女を見守っていたい。それくらいのことをする権利くらいは、オレにもあるはずだ。

が。
妙なことに、東雲も教室に残っていた。帰る素ぶりもなく、自分の席で静かに自習をしているが、さっきから見ているとあまりページが進んでおらず、はかどってはいない様子だ。

すると、教室に残っていた、もう1人がここを出て行った。これで、オレたちは誰もいない教室に2人きり、という状態になった。

2人だけの秘密みたいで心地いいが、結構心臓の動きが速くなってしまう。
オレは隣に目を向けた。

「勉強してるのか？」
「うん。テスト近いし……」
「偉いな」
「うん……」

話しかけられるのを待っていたかのように、シャーペンを一旦止め、こちらを見る東雲。

「涯くん、この席明日で終わりって知ってた？」
「……ああ、そうだったな」

思いっきり覚えていたが、オレは忘れていたフリをしてしまう。
東雲は顔を赤くしながら肩をすくめた。

「結構、この席好きだったからちょっとやだな」
「……へえ」

オレはこほん、と咳払いをした。

「それは、なんで？」
「なんでって、ええと……」
「オレと隣だったから、とか？」
「……え？」

東雲は顔が真っ赤になる。

「もう、何言ってるの、涯くん……」
「否定はしないんだ」

オレは彼女の反応にくすりと笑う。

「なんで、いじわる……」
「別に、ただの意地悪じゃないけどな」
「なにそれえ」

ケラケラ笑う東雲を見て、オレはあたたかい気持ちになり、彼女の名を呼んだ。

「東雲」
「……んー？」

眉を少し上げてにこりと微笑む彼女に、目を奪われる。

ああ、これだ。
天使みたい。


オレ、やっぱりおまえのその笑顔が














「——すきだ、東雲」