「え？」

オレが聞き返すと、東雲はぷいとそっぽを向いた。

「みんな、気付くの遅いんだよ……私は前から知ってたもん」

……ん？
いま東雲は、オレを褒めてるんだよな？
それなのに、頰を膨らますようにして不機嫌さを表現している。
見たことのない彼女の表情に、オレはたじろいだ。

「そう、なのか？」

横顔を見つめると、東雲はむすっとしながらもこちらに視線を寄越し、それから困ったように眉を下げた。

「……やっぱり、今のなし」

なんだそれ、反則だろ。

「それはできない」
「やだ、聞かなかったことにして……」
「それは難しいな。簡単に忘れられもできなさそうだ」

オレは東雲を少しいじめてみる。

「なんで、急にそんなこと言うんだよ？」
「そ、そんな深い意味はないの」

オレが初めて東雲をそういう目で見るようになってから、三国志を使って近づき、色々と仲良くしてきたつもりだが……。

もしかして、彼女もそろそろオレを意識し始めているとか……そういうことだろうか。

「本当に、なんの意味もないのか？」

さらに聞くと、東雲は机に顔を伏せた。

「おい、どうしたよ」
「なんでもないの！」

顔を伏せながら、ふるふると首振ってやがる。
かわいい。もっといじめたくなるだろ。

オレは東雲にこそっと囁いた。

「もしかして、照れてるのか？」
「う、ぁ、違います……！」

違うってことはないだろ。
そう思ったが、これ以上いじめるのは可哀想な気もしてきたので、心の中にしまっておいた。

「もー……」

東雲は顔を横に向け、横目でこちらを睨んでくる。
その様子に胸がきゅっと縮む。
絶対他の男には見せたくないな、この顔は。

もしこれがオレだけに見せる表情だったら、オレはどんなに幸せだろうか。