告白
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3.一条
ここは私の勤めている裏カジノ。
この職場、本当に最高なの。
だって、最高な上司がいるから！
店長、今日もかっこいい……。
どうしてそんなにかっこいいんですか？
私がうっとりと一条店長を見つめると、彼は私の視線に気が付き、つかつかと歩み寄ってきた。
「おい東雲。何をサボってる」
「あっ、はい、すみません」
私は頭をかいて言った。
「店長に見とれてしまって……」
「馬鹿なことを言う暇があったら手を動かせ」
「す、すみませんっ」
店長は私のことなど眼中にないから、私が際どいことを言ってもすぐに流されてしまう。
そういうところもかっこいいんだけど、でも、ちょっとは寂しかったりして。
大体、この職場に女の子はあんまりいないし、一条店長は他の場所で沢山の女の子と知り合いで、お店のVIPだったりするらしい。
だから、彼は職場で恋愛のことなんか考えていないんだ。私は恋愛対象外。
はぁ。
……いけないいけない、また怒られちゃう。
私は素早く動作チェックを終え、ようやく休憩に入ることにした。
スタッフルームに戻ると、ラッキーなことに、店長と２人きりだった。こんなことはあんまりない。大抵、誰かはいるから。
今がアピールチャンスだ、と思った。
「店長、コーヒー淹れました」
「ん、ああ。ありがとう」
何やら書類を見ているようで、忙しそう。
そんな時に、このコーヒーは結構良いでしょ。
それを隣に置くと、彼は書類を置いて、目のあたりを押さえながらコーヒーに手を伸ばした。
「結構お疲れなんですね」
「まぁな。やることが沢山ある」
「えっと……あんまり無理しないでください」
「お心遣いに感謝するよ」
本当は手伝いたいくらいだけど、あれは店長の仕事。私が手を出せるようなものじゃない。
私は後ろから彼の背中を見つめることしかできなかった。
「……そんな見られても困るな」
店長が背中越しに話しかけてきた。
「なんで分かるんですか」
「そんなに凝視されたらオレじゃなくとも分かるだろうよ」
「えー」
私は視線でさえ邪魔になるのか、と反省して、別のところに目を向けた。
すると、店長が振り返って言った。
「そう言えばさっきも見とれてたとか言ってたか？」
「あ、言いました」
「ククク……。本当に惚れてたりしてな」
店長は冗談のように笑って、また仕事に戻ってしまった。けど、私は何かもやもやした気分だった。……本当に惚れてるんだけどなぁ、って。
だから、
「あってますよ」
って言ってみた。
「あ？」
「私……店長のことすきなんです」
「そんなに簡単にオレは騙せないだろ」
店長は全く本気にしていなかった。
冗談だと思われてる。
結構、勇気出してみたのに。
私は恥ずかしさとかで顔が真っ赤になった。
「まぁ、気が乗ればオレが遊んでやらないこともないが——」
店長がさらに冗談を重ねながら、座っていた椅子をくるりと回して私の方に向き直った。
「なっ……！」
驚きの声をあげたのは、店長だった。
「なんでお前、そんな顔赤くして……⁈」
えっ、そんなに赤いの？
恥ずかしい、なかったことにしたい。
「あはは、いや……なんでもないです。ちょっと熱いかな、なんて？」
私は顔に両手を当てて誤魔化した。
「ふーん？」
店長はそんな私を見ながら足を組む。
「自分から挑発しておいて、あとは姑息に逃げる。それは当カジノの理念には反するな。違うか？」
あれ……。
私は顔を伏せた。
「お、おっしゃる通りです」
「その雰囲気だと、オレの金目当てってわけでもない……か。で？ ちゃんと聞いてやるから、もう一回チャンスを与えてやろう」
「え」
店長はそれ以上、口を開こうとはしなかった。
あくまで、私が話し出すのを待っている。
「ですから……、ええと、店長に惚れてしまいまして……」
私は腹をくくった。
「すきです、店長」
私が馬鹿正直に言うと思わなかったのだろうか、店長は少しだけ目を見開いた。
でもすぐ普段の表情に戻って、言った。
「おまえ、今日はこの後予定ないのか？」
「はい……」
え、これって、もしかして。
「ま……最近仕事の出来も良くなってきたし、ちょうど良い。ご褒美だ。豪華な夕食をプレゼントしてやるよ」
「えっ、店長とですか？ それって、」
「勘違いするなよ。おまえをオレの女にするってわけじゃないさ。ただ——」
店長はそこでニヤリと笑って、言った。
私はその悪そうな笑顔に悩殺されそうになる。
「ちょっと味見したくなっただけだ」
私は頭がとろけてしまいそうなくらい、幸せだった。味見……、うそ。
「店長」
「なんだ？」
「期待しちゃっても良いですか……？」
私がそう言うと、店長は眉をぴくりと上げた。
「それは東雲の態度次第だが……。まぁ、場合によっては、どうなるか分からないな」
にっと笑う彼。
私は目の前が明るくなった気がした。
既に今夜が楽しみでドキドキする。
店長は続けた。
「が、その言葉……。他の男にやすやすと言うんじゃない、分かったな……！」
言い終わると、彼はぷいっと仕事に戻ってしまった。
え、何今の。
もしかして結構、希望ある……？
私は店長の背中に向かって言った。
「こんなこと、店長にしか言いませんよ。だって本気で、好きなんですから」
店長はその言葉を無視したけれど、彼の耳は少しだけ、赤くなっていた。
ここは私の勤めている裏カジノ。
この職場、本当に最高なの。
だって、最高な上司がいるから！
店長、今日もかっこいい……。
どうしてそんなにかっこいいんですか？
私がうっとりと一条店長を見つめると、彼は私の視線に気が付き、つかつかと歩み寄ってきた。
「おい東雲。何をサボってる」
「あっ、はい、すみません」
私は頭をかいて言った。
「店長に見とれてしまって……」
「馬鹿なことを言う暇があったら手を動かせ」
「す、すみませんっ」
店長は私のことなど眼中にないから、私が際どいことを言ってもすぐに流されてしまう。
そういうところもかっこいいんだけど、でも、ちょっとは寂しかったりして。
大体、この職場に女の子はあんまりいないし、一条店長は他の場所で沢山の女の子と知り合いで、お店のVIPだったりするらしい。
だから、彼は職場で恋愛のことなんか考えていないんだ。私は恋愛対象外。
はぁ。
……いけないいけない、また怒られちゃう。
私は素早く動作チェックを終え、ようやく休憩に入ることにした。
スタッフルームに戻ると、ラッキーなことに、店長と２人きりだった。こんなことはあんまりない。大抵、誰かはいるから。
今がアピールチャンスだ、と思った。
「店長、コーヒー淹れました」
「ん、ああ。ありがとう」
何やら書類を見ているようで、忙しそう。
そんな時に、このコーヒーは結構良いでしょ。
それを隣に置くと、彼は書類を置いて、目のあたりを押さえながらコーヒーに手を伸ばした。
「結構お疲れなんですね」
「まぁな。やることが沢山ある」
「えっと……あんまり無理しないでください」
「お心遣いに感謝するよ」
本当は手伝いたいくらいだけど、あれは店長の仕事。私が手を出せるようなものじゃない。
私は後ろから彼の背中を見つめることしかできなかった。
「……そんな見られても困るな」
店長が背中越しに話しかけてきた。
「なんで分かるんですか」
「そんなに凝視されたらオレじゃなくとも分かるだろうよ」
「えー」
私は視線でさえ邪魔になるのか、と反省して、別のところに目を向けた。
すると、店長が振り返って言った。
「そう言えばさっきも見とれてたとか言ってたか？」
「あ、言いました」
「ククク……。本当に惚れてたりしてな」
店長は冗談のように笑って、また仕事に戻ってしまった。けど、私は何かもやもやした気分だった。……本当に惚れてるんだけどなぁ、って。
だから、
「あってますよ」
って言ってみた。
「あ？」
「私……店長のことすきなんです」
「そんなに簡単にオレは騙せないだろ」
店長は全く本気にしていなかった。
冗談だと思われてる。
結構、勇気出してみたのに。
私は恥ずかしさとかで顔が真っ赤になった。
「まぁ、気が乗ればオレが遊んでやらないこともないが——」
店長がさらに冗談を重ねながら、座っていた椅子をくるりと回して私の方に向き直った。
「なっ……！」
驚きの声をあげたのは、店長だった。
「なんでお前、そんな顔赤くして……⁈」
えっ、そんなに赤いの？
恥ずかしい、なかったことにしたい。
「あはは、いや……なんでもないです。ちょっと熱いかな、なんて？」
私は顔に両手を当てて誤魔化した。
「ふーん？」
店長はそんな私を見ながら足を組む。
「自分から挑発しておいて、あとは姑息に逃げる。それは当カジノの理念には反するな。違うか？」
あれ……。
私は顔を伏せた。
「お、おっしゃる通りです」
「その雰囲気だと、オレの金目当てってわけでもない……か。で？ ちゃんと聞いてやるから、もう一回チャンスを与えてやろう」
「え」
店長はそれ以上、口を開こうとはしなかった。
あくまで、私が話し出すのを待っている。
「ですから……、ええと、店長に惚れてしまいまして……」
私は腹をくくった。
「すきです、店長」
私が馬鹿正直に言うと思わなかったのだろうか、店長は少しだけ目を見開いた。
でもすぐ普段の表情に戻って、言った。
「おまえ、今日はこの後予定ないのか？」
「はい……」
え、これって、もしかして。
「ま……最近仕事の出来も良くなってきたし、ちょうど良い。ご褒美だ。豪華な夕食をプレゼントしてやるよ」
「えっ、店長とですか？ それって、」
「勘違いするなよ。おまえをオレの女にするってわけじゃないさ。ただ——」
店長はそこでニヤリと笑って、言った。
私はその悪そうな笑顔に悩殺されそうになる。
「ちょっと味見したくなっただけだ」
私は頭がとろけてしまいそうなくらい、幸せだった。味見……、うそ。
「店長」
「なんだ？」
「期待しちゃっても良いですか……？」
私がそう言うと、店長は眉をぴくりと上げた。
「それは東雲の態度次第だが……。まぁ、場合によっては、どうなるか分からないな」
にっと笑う彼。
私は目の前が明るくなった気がした。
既に今夜が楽しみでドキドキする。
店長は続けた。
「が、その言葉……。他の男にやすやすと言うんじゃない、分かったな……！」
言い終わると、彼はぷいっと仕事に戻ってしまった。
え、何今の。
もしかして結構、希望ある……？
私は店長の背中に向かって言った。
「こんなこと、店長にしか言いませんよ。だって本気で、好きなんですから」
店長はその言葉を無視したけれど、彼の耳は少しだけ、赤くなっていた。
