「し、舌……？」
「フフ、なんでもない。それはまた今度オレが教えてやるよ」
「うん……」

案外、赤木くんの態度は変わらなかったので、わたしはなんとか普段通りに話せそうだ。そこで、

「そう言えば、さっきの病気を治すやつは、どうして1日1回なの？」

と、とりあえず話題を変えるために素朴な疑問をぶつけてみる。すると赤木くんは、

「……それがオレの我慢の限界なんだよ」

と呟いた。さっぱりわからない。

「つまり、どういうこと？」
「あんたは知らなくて良いこと」
「ふーん……」

そう言われるとおしまいだ。わたしは気にしないことにした。知らなくて良いって赤木くんが言ったんだもの。彼に従えば間違いはない。

すると、赤木くんは立ち上がって言った。

「今日は邪魔したね」
「え、もうどこか行っちゃうの？」
「まぁね」

まだ心臓の動きがうるさい。
今度は赤木くん、いつ来るんだろう。

「もっとゆっくりしていけば良いのに」
「あいにく、これ以上あんたといるとオレが何をしでかすか分からないからね」
「赤木くんは別に何もしないでしょ」
「フフ、さぁな。案外、今もギリギリってところなんだ」
「……？」

会話についていけなくなったので、とりあえずわたしはへえ、と言って流した。赤木くんはとても頭が良いから、わたしはたまにこういう風に置き去りになってしまう。

赤木くんは玄関で振り返った。

「……じゃあね」
「また明日」

わたしは赤木くんが見えなくなるまで、見送った。


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(無知ってのは罪だね)

(このザマじゃ、オレもいつまで保（も）つか分からない……)

(はぁ。どこかで抜かないと)

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それからというもの、わたしは赤木くんに “病気” の “治療” を行なってもらっていた。

わたしがこの真実を知るのは、もう少しあと。


わたしは今日も、赤木くんと……。


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「あ、あかぎくん！ わたしもう我慢できないっ」
「フフ、これそんなに好き？」

「うん、好きっ、すき、あかぎくん」
「……っ、」
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(……そろそろ、本格的に危ねぇな)





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「一緒に病気治すの、頑張ろうね！」
「……あんたまだそう思ってんのか」



〈続〉