そっと気付かれない程度には頰を染めていると、赤木さんは、急に鞄を漁りだした。

「悪いな、手持ちがこれしかないんだ」
「え？」

そして、ぽん、と置かれた札束。
ざっと300万。

「はっ？」
「俺が持ってても要らねえし、やるよ」
「ええ？」

何これ？
え、急に、どういうこと？

「俺が勝負したのはおまえの父の東雲だから。子どもであるおまえがわざわざ苦労することはないだろ」
「えっ、ほ、ホントに⁈ で、でも、こんなに」
「どうせ要らねえんだって」
「う、嘘でしょ」

私は、赤木さんを見た。

「ほんとに、良いんですか？」
「今まで苦労したんだろ。さっさと仕舞わないと、目付けられるぜ？」
「う……、あ、ありがとうございますっ‼︎」

急に湧いて出た大金に、私は手を震えさせながら鞄に詰めた。お父さんが負けた頃から、結構貧乏生活してたから、こんな現金を手に持つことは、今まで経験したことがない。

「赤木さん、ほんとにありがとうございます！」
「構わねえって」

手を振って言う赤木さん。
その動きが、ふと止まった。

「……あ」

私は、首をかしげる。

「えっと、どうかしましたか？ やっぱりコレ、お返ししましょうか……」
「ああ、いや、そうじゃねえんだが」

赤木さんは、へらっと笑った。

「俺、今一文無しになっちまった」