舞美が苦しくなって、油断が生まれると、アカギはそれを見逃さなかった。アカギの舌がぬるりと入ってくると、舞美の目はチカチカし始めた。

(蕩けそ——)

互いの舌が絡まり、吸い付いて、空気の存在を許さない。歯の裏側をなぞられて、舞美の肩は意図せず跳ねた。喉の奥の方まで舌が侵入してくるので、負けじと唇でアカギを食（は）めば、血の味がした。痛かっただろうかと小さな罪悪感を抱きながらも、舞美は興奮していた。アカギの味。

これはこんなにも気持ちの良いものだったかと記憶を辿るが、別のことを考えるのが惜しく思えて、舞美は今のアカギに集中した。

「……ふ」

吐息を漏らしながら離れると、アカギとの間に唾液の橋ができていて、なんとも恥ずかしい。舞美はごくりと唾液を飲み込むと、アカギに触れた。

そして、溶けた脳を精一杯働かせて、

「おみず、もってまいります」

とたどたどしく言った。

仮にもアカギは怪我人なのだ。安静にしておかなければ。舞美は調理場から水を持ってくるため、立ち上がった。

アカギはそんな舞美を見上げ、着物の裾を握った。

「行くなよ」
「でも——」
「水なんて要らない。オレが今欲しいのは舞美さんだけだから」

舞美はアカギと同じ目線になるため、一旦腰を下ろした。

「それでも——」

しぶる舞美に、アカギは言った。


「旦那、なんて言ってる？」


舞美はそんなアカギの瞳にどきりとした。完全に射止められた。
彼女は胸の内で、そっと覚悟を決めた。

そして、流し目で、妖艶に、言った。



「——何も。」