「ねぇ、それ、いつも付けてるけど」

ある日、アカギは舞美に尋ねた。

「ええと……これですか？」
「うん。気に入ってるみたいだから」

確かに、舞美は毎日同じかんざしを髪に刺していた。別に、他のを待っていないという訳ではない。かつては、様々な色のかんざしを刺したものだった。しかし、ある時から、店に出るときはこのかんざしを刺すと決めている。
結果、そのかんざしは舞美のトレードマークのようになっていた。

「大切な人から、頂いたんです」
「ふーん」

アカギは舞美をじっと見て、ぼそりと呟いた。

「男、か」
「え？」
「それ。男に貰ったんでしょ。それも、客じゃない」

舞美は心臓がどくんと鳴った。
ただ言い当てられたから、だけじゃない。そのアカギの目つきが、舞美の心の奥を見透かそうとしているようだったから。

「これは、ですね」

舞美は言った。

「主人から貰ったんです」

どの客にも言っていない話だ。何故か、舞美はアカギにだけそれを打ち明けた。

「……旦那、いたんだ」

アカギがぐっと酒を飲んだのを見て、舞美はなんとも言えない気持ちになった。どうして自分が言ってしまったのか、分からない。この男がどうしてそれを聞いてきたのかも。
舞美はかんざしを触って落ち着いた。

「それにしても、綺麗な舞美さんを放っておいて、その旦那様はどこへ行ってるの」
「綺麗だなんて」

舞美はアカギに酒を注いだ。
そして、その様子を見下ろして、言った。




「主人は……数年前に、亡くなりました」