舞美の方は如何なものか。

彼女も馬鹿ではない。どうやら今までの相手とは訳が違うと勘付き始めていた。

これまでで唯一敵わないのは父、鷲巣巌のみだった。舞美は生まれながらの勝者であり、弱者を蹂躙できる自分の権力を愛している。しかし彼女は鷲巣邸に閉じこもる女ではない。この様に自分の身を危険に晒してまで確かめたい事がこの世にはまだ沢山あるのだ。

「ふふふ……」

しげるを驚かせてやりたい、と舞美は思った。

普通に打っていれば勝てる勝負が多い。だから私が奇策をとることは珍しい……けれど、今回試してみましょうか。敢えて必要なドラを切ってみて、しげるが読みを外すのか見てみましょう。もし失敗しても大したマイナスにはならないはず。

舞美は大胆だった。

意外にも、狙い通りなのか否か、アカギから放銃をとれた。大きな点数ではないが、舞美は点数上、さらに有利になった。

「やるじゃない。あんたもそういうことするんだね」
「試しに罠を作ってみたんだけど、中々上手くいって良かったわ。私がドラという運の象徴をみずから意味もなく手放すなんて予想外だったでしょう？」
「まあね、オレはまだあんたを測りきれてはいないのさ……」

アカギの言葉に、ふと手を止める。

「この短時間で、私自身を読み切ろうとして居るの？……この私を？」

まるで他の、ふつうの人間と同じように自分が測られている……。

「じゃなきゃ手は読めないぜ。しかし……フフ……見るところ機嫌を損ねたみたいだね」

久しぶりに人の言葉に不愉快になり、舞美はその感情を表情に出さぬよう心がけたが、それでも見透かされているようだ。

「何故私自身を読み解けると思ったのか解らないけれど……後悔することになるわ」
「さあね。ただ他の奴らとはまた一風違っているな……意外にもあんたの狂気は濁っていない」
「何を言ってるかわからないわ。私に濁りなんて有る訳がないということは、判るけれど。適当な事を言って私を惑わせようとするのが目的なら、それは無意味よ」

瞬きをすると自分の長い睫毛が視界に入り、舞美は心を落ち着ける。鏡が無くたって分かる。私は今日も美しい。

その様子を見てか、彼は笑みを浮かべている。

「流石お嬢様だね。それとも、お姫様と呼ばれたい？」