ふー。
オレは小さくため息をついた。

難儀なもんだな。
オレは舞美の肌に触れながらふと考えた。
捻くれた性格してやがる、って自分でも思う。
というより。言おうと思えばあんたには言えるんだ。「すき」だのなんだの。

舞美の寝顔に、オレは唇を重ねてみる。
柔らかくて、少し甘い。
気がつけば虜になっていた。

たぶん……愛しいとか恋しいとかってのは、こういう感情を言うんだろうね。
うん、認めようか。
たぶん、オレはあんたに惚れてるよ。

もしオレがあんたに、「好きだよ」って言ったら、あんたはどんな顔するかな。

十中八九、舞美はオレに惚れてるだろうから、いくつかその時の反応は思い浮かぶけどね。

けど、まだだ。
まだ言ってやらない。

あんたがオレに縋り付いてくるのが、めちゃくちゃそそるんだ。切なそうな表情とか。
さっきみたいに “好きなのに”だとか泣きついてくるのも可愛くて仕方ない。
挙げ句の果てに、なんでも言うこと聞く、だってさ。あの危うさがたまらねえ。

——オレに片想いしてるあんたが好き。
オレが好きで、いっぱいいっぱいになってるあんたをいじめ倒したい。

だからもう少し、あんたには言わないでおくよ。オレがあんたをどう思ってるのか、なんてのは。

……とは言え、いつか言うけど。
それまで、舞美には悪いけど、つらい片想いってやつを続けてもらうことにするか。



生憎、オレは歪んでるんでね。
あんたの首にかかった手綱、ずっと引いててやるからついておいで。






オレは舞美の顔を眺め、いつ告白してやろうかなんて考えながら、ハイライトを開けた。

部屋に広がったのは、苦く、しかし心地の良い、オレ好みの煙草の匂いだった。



















従順な奴隷〈完〉