あれ？

気が付けば、私は旅館のような場所で、アカギが風呂から出てくるのを待っていた。

どうしてこうなったのか。

しこたま飲んだことは覚えているけれど。
うっ、今もなんだか頭が働かない。
とりあえず、金を浪費したかったんだったか。

私は少しずつ、ここに来た経緯を思い出そうとした。

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「アカギ、飲まない？」
「良いよ。そこの店で良いか」
「構わないわ」

そうそう。久々に酒を飲みたくなって、私から誘ったんだった。

「それにしても、全然顔が赤くなったりしないから、つまらない」
「それって、オレのこと」
「うん。飲み比べしない？ あなたを酔い潰してみたいの」
「……別に良いけど」
「じゃあ、始め」

えっと、それで、順番に酒を喉に通していて。勝負がつかないからって、度数の高いものを頼み始めた頃から、収拾がつかなくなってきた。
そうしたら、頭がぽやぽやしてきたんだ。

「こんなに呑んだのは初めてかも……」
「フフ、東雲もそんな顔するんだ」
「……どういう意味よ？ ぜーんぜん、まだ飲める。ヨユーなんだから」
「もうやめておけば？ オレには無理そうに見えるけどね」
「その言い方！ あったまきた。覚悟して」
「変なスイッチ入れたか。まぁ、付き合うよ。酒を飲むには良い夜だし」

……それで。


「うう……。も、むり」


先に酔い潰れたのは、私の方だった。

「あかぎー」
「……あらら」
「立てなあい」
「そうなる前に、自制できないのがあんたらしい」
「うーん……」

この辺から記憶が曖昧だ。ものすごく気持ち悪くて、立てなくて。

「オレにおぶさりな」
「へぇ？ いいのー？」
「仕方ないでしょ」
「ありがと」

酔っていて、アカギの背中にいる状況を理解できていなかった！ もったいない。
……では、なくて。

そこで、ギラつくネオン街を目に、私はまだ金が使い切れていないことに気がついたんだ。

「あかぎ？」
「なに」

ああ、思い出した。恥ずかしくて、顔が熱くなる。

「かえりたくないな」
「……でもあんた、その様子じゃもう無理でしょ」



そう。そう言われたのにも関わらず、私は身を乗り出して、アカギの耳元で囁いたんだ。





「アカギ。“帰りたくない”」




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その言葉がきっかけで、私は今、ここにいるというわけね。
……なんてこと。