「も、もーやめて」

気がつけば、私はアカギに頼んでいた。

「もう？」
「うん、もういい……」

目がとろとろする。舌が回らない。この人、どんだけ私のツボを押し続けたの。

「もう逃げない？」
「にげない」

アカギの言葉を反復する。あんまり頭が働いていない証拠。

「他の男には抱かれない？」
「だかれない」

アカギは私を見下ろした。

「あんた、危機感ないの」
「ない」
「かなり出来上がってるね」
「誰のせいよー」
「クク……。それで、あんたはオレに惚れてるんだ」
「惚れ——」

私はそのまま自分の胸中をぶちまけそうになって、なんとか思いとどまった。

「——てない」
「強情だね。ま、いいけど」

アカギは言った。

「勝手に出て行って、何か言うことは？」
「ご、ごめんなさい」
「よく言えたね」
「うん……」
「眠い？」
「ちょっとだけ」
「いいよ、寝な。オレも昨日は寝てないから疲れてるし」

私はその言葉に反応した。

「アカギも謝って」
「何故？」
「他の女性（ひと）のところ行ったから」
「……妬いてたんだったね。悪かったよ」

アカギは何故か、多少頰を緩めたように見えた。

「アカギも、他の女は抱かない？」
「抱かないよ。あんたとの勝負が終わるまでは」
「それで、アカギは私に惚れてるんでしょ」

私はさっき言われたことを言い返してやった。

「さあね」

意表を突かれた。どうせ、“惚れてない” と言われると思っていたから。

「さあねって……」
「何？ オレが東雲に惚れてるって言ったら負けなんでしょ。なんの問題もないはずだけど？」
「それは、そうだけど」

変な希望、抱いちゃうでしょ。困るの、そういうのは。せっかく治った心臓のどくどくが、復活しちゃうじゃない。

「私にも勝機はまだまだ残ってるって解釈して良い？」
「負けるつもりでいたの？」
「まさか。勝ちを狙うに決まってる」

私とアカギの目がぱっちりと合う。

「あんたはそうでなくちゃね、東雲」

私は目を閉じた。

「安心した。私は少し寝るね」









アカギは、呟いていた。



「……嫉妬するなんて、可愛い女。」





10.嫉妬（やきもち）〈完〉