しかし、マッサージというのは、一方的な動きである。アカギは寝転がるだけだが、私は違う。要は、私が積極的に、ないしは能動的に、アカギに触らなければいけないのだ。

私は勇気を出して、天に背を向けて寝転がったアカギにそっと触れた。
アカギはなんということもなく、煙草を味わっているらしい。

ああ、確かにこれは罰になる。
好きに触って良いと言われても、本当に好きに触れはしないのだ。たとえ私の心はそれを求めていたとしても。その葛藤が延々と続くけれど、やはり、そんな勇気など出ない。罰。

私は、アカギの背に手を置いたまま、動けずにいた。彼の呼吸で、僅かに上下する背中。

「ただ触ってないで、力入れてよ」
「い、今しようとしてたとこ！」
「どうだか」

私は形式的に咳をしてから、仕方なく力を加え始めた。

「結構、凝（こ）ってますねえ」
「そうなの？」
「多分……」
「他の人にもしたことあるんだ」
「そんなに無いけどね」
「ふうん」

アカギはくるりと振り向いた。

「——南郷さんの身体も、こうやって触ったの？」
「こら！」

私はアカギの背中を叩いた。

「いたい」
「変なこと言うからでしょ」
「図星？」
「関節技極（き）めるわよ」
「ごめん」

私は親指でぐっと押した。すると、

「ん、」

と、悩ましげなアカギの声がして、驚いて動きを止める。

「どうしたの。続けて」
「あ、うん」

こういうのって、普通立ち場が逆なんじゃないの？ どうして私が、アカギの色気にドキドキしなくちゃならないの。

「ね、これ、効く？」

私はぐっぐっと押しながら尋ねた。

「うん、結構上手くて驚いてる」
「それは光栄、ねっ」

本心から嬉しい。
アカギも相当身体が疲れてるのかも？
なんて考えていると、アカギは私の動きを制止して、なんと上の服を脱ぎ始めた。

「なに、してるの？」
「いや……思ってたよりもあんたが上手いから。服越しじゃ勿体ないと思って」

アカギは上半身裸になった。筋肉質なのに、肉付きまで上品な背中。男らしさに目が眩みそう。アカギはもう一度寝そべった。

「ほら、東雲のテク見せてよ」
「……お望み通りに。」

私はそろそろと手を伸ばし、アカギに直接触れた。変な気を起こさないようにしないと。
なんなの、この色気。男のくせして。私が惚れてるから？ それもあるかもしれないけど、でも、悪魔的だ。悪い男。

でも、私は幸運だ。だって、合法的に、アカギの上裸に触れるんだから！


その調子で、少し硬いアカギの身体をほぐしていると、私はあることに気がついた。
肩にある、何か、大きな怪我の跡。

「……なに、これ？」