冗談、と言っているものの、これはアカギが普段なら言わない種類の冗談だ。まぁ、要するに、アカギも少しいつもと違ってる、ってこと。

これは当然のことだ。
ちょうどこの年代の男女がそんな映画を観てしまえば、互いに変な気分になることもある。
私は女だし、アカギは男なんだから。

でも、アカギは常人の域を越えている。だからこそ私がアカギのズボンを見やった時も、どうということにもなっていなかったし、今も多分そうだ。まぁ、ここでそこに目を向けようとは思わない。確実にネタにされるだろうし。
もう、このことは忘れよう。

私は太陽が高く昇っているのを見て、

「お昼にしましょ」

とにこやかに言った。

「いいね」

アカギも空腹だったのか、ふらりと近くの料亭に入った。中々高級そうではあったが、とにかく金が余っているので問題はない。
久々の外食なので、私は張り切って、自分の好きなものを好きなだけ頼んだ。

料理が来たので、私は背筋を伸ばし、姿勢良く箸をつけた。

「美味しい」

なんだか、アカギと勝負した夜を思い出す。と言っても、そんなに昔じゃないんだけど。

「それ、好きなの？」
「これ？ 私は結構好き」
「ふーん」

私の食べているふぐ刺しをじっと見つめるアカギ。私は、盛ってある皿をそっと押した。

「どうぞ」
「いいの」
「うん、食べてみて」

勧めると、箸を伸ばし、ふぐ刺しを一切れ口に運び、もぐもぐ、とほっぺが可愛く動いた。

「どう？」
「……美味い」
「でしょ」

私はさらに勧めた。

「ほら、まだあるよ」
「いや、残りはあんたが食べな」
「えぇ？ どうして？」

実は口に合わなかったのかな、といった考えがよぎるが、そんなことは無いと思う。アカギはわざわざそういう嘘は言わないだろうから。

「東雲が食べる姿って、酒の肴（さかな）になるからさ」
「……なるほどね」

アカギは運ばれてきた酒を注（つ）ごうとしたが、私はその前に酌を取った。

「あらら。悪いね」
「全然」

私は、なみなみ注いでから言った。

「これは感謝の気持ち」

すると、アカギは店の人を呼んで、もう一つお猪口（ちょこ）をもらった。

「じゃあ、オレもあんたに」

アカギは私と同じように、沢山の酒を注いだ。

「ほら、飲みなよ」

……彼は、私のしてほしいことを知っているかのようだ。
初めて、アカギと酒を酌み交わせる。
まだ、こんな昼間だっていうのに。
ま、今はこれだけにしておこう。十分だ。
続きは夜になっても出来るし。

「いただきますっ」

私はくいっと飲み干した。