私は、服を着替えた。さて寝よう、と思ったが、アカギは既に布団に潜り込んでいる。
普通の男なら、我慢できずに私に襲いかかるくらいだと思うんだけど……。
この人と一緒にいると、逆に私の方が翻弄されてしまう。男を翻弄してきた、この私が。

離れたところに敷いてある布団に入ると、寒く感じた。暗闇にすると、なんだか怖い。
金縛り、に遭いそうだった。
私、まだ無意識に恐怖を感じてる？

とにかく、寒く感じた。
さっきまで熱くなっていたからなのか、急に人肌が恋しくなってしまっている。

“人肌”……。

あるには、あるんだけど。

と、向こう側に目を向ける。
もぞもぞと布団の中で動いていると、アカギが、「寝れないの」と聞いてきた。

「ちょ、ちょっとね」

そう言ったが、アカギは何も言わなかった。
ただ、向こうも、少し布団の中で動いたようだった。
小さな明かりで目を凝らすと、アカギは布団の真ん中より少しずれたところに寝転がっていた。

え、なに。

今私が寝れないと言ったら、アカギが布団の端っこに寄った、ってことは。

——そっちに入っても、良いの？

心の中で問いかけるが、誰も答えてはくれない。当たり前だ。

私はしばし迷って、でも寒くて、とうとう、布団から抜け出した。
そして、枕を抱いてアカギの方へ赴き、敷かれてある布団の隣に膝をついた。

しかし、拒否されたらどうしよう、と思って、そこから声がなかなか出せない。かといって、無言で潜り込んで追い出されるのも嫌だ。
そういうわけで、動けずにそこにいると、

「寝づらいんだけど」

とクレームが出てしまった。

私は意を決して、

「入っても？」

と尋ねた。アカギは、

「恐いんならさっさと入ったら」

と、まるで私の考えを見透かしたように答えた。言い方こそぶっきらぼうだったが、はっきりとした優しさを感じる。

私は嬉しくて、足の先を布団に入れた。

「じゃあ、遠慮なく……失礼します」

もそもそと身体を中に入れる。

あったかい。
……いや、実際には自分の布団とそんなに温度は変わらないかもしれない。が、あったかい。
アカギの体温が布団に伝わって、それが今度は私をまるまる包みこんでいる。
そして、この匂いが、アカギがすぐ隣にいることを感じさせる。私は、はぁ、とバレないようにため息をついた。
安心する。

ふと横を見ると、アカギの背中。背を向けてはいるが、私はそれがまるで何かから私を守ってくれているように感じた。
もう寝たかな、と思い、アカギの服の先っちょをつまんでみる。
特に反応はない。
……反応が、ない。

ってことは、つまんでも良いってことだ。

私は、足の先さえもアカギに触れてしまわないように気をつけていたが、その手先の部分だけはどうしても離すことができなかった。
私が離したくなかったのだ。

これをつまんでいたら、悪夢なんて見ない。
そんな気がしたから。

「……おやすみなさい」

私はそっと、彼の背中に呟いた。













「……ん。」










7.喚問（かんもん）〈完〉