家に着くと、アカギは無言で私を抱えたまま寝室まで歩き、布団の上に私を転がした。

そして、下着姿同然で縛られている私を見下ろした。私はその視線に一瞬ぞくりとしたが、アカギは私の縄を優しく外しだした。

キツく締められていた縄を、順番に紐解いていく。少しずつ解放される感覚が心地よい。

ただ、敏感な際どい部分の縄を外される時、彼の指が身体に擦（こす）れて、

「ぁ、……」

と、少しだけ声を出してしまった。
アカギはその様子を見て一瞬だけ動きを止め、私の顔をじっと見た。しかし、すぐに何事も無かったかのようにまた縄ほどきを再開した。

私は顔を赤くして、動かせるようになった右手の甲を口に押し当て、我慢した。
さっきあんな目に遭ったのに、こんな状況で感じてるなんて、思われたくない。

しかし、彼が私の身体をじっくりと見ながら、指先をゆるやかに動かして、私に絡まったものを解いていく様子は、非常に艶（なまめ）かしかった。だから仕方ない。
私はそう思うことにした。

全ての縄が解き終わり、私はむくりと起き上がり、腕で身体を隠した。
ようやく震えがおさまってきている。


アカギは、その場に胡座をかいた。

「悪かった」
「え」

第一声は、謝罪だった。

「オレが蒔いた種だ。無関係のあんたを巻き込んで、悪かった」
「そんな……悪いのは、あいつらだし」
「あんたをもう少し見ておくべきだった」
「いや、毎夜出歩いてた私の自業自得だから……。助けてくれて、ありがとう」

そう言うと、アカギは顎に手を当てた。

「あんた、何してたの」
「え？」
「毎夜出歩いてて、捕まったんでしょ。何してたらそんなことになるの」

私は目を逸らした。

「少し……寂しくて」
「へぇ、そんなにむしってたんだ」
「むしる……？」
「儲けたんでしょ」

アカギは、私が博打を打つために出歩いていたのだと、勘違いをしているらしかった。
そこで、私は否定した。私、勝手にあなたの金を使ったりはしない！

「違う、賭けてない。ただ、アカギを……つけてただけ」
「……オレを？」
「そう」

アカギは頷いた。男たちが、私がアカギと関係があると分かった理由に納得がいったらしい。

「あんたは、オレがいなくて寂しかった、と」
「まぁ……そういうことに、なると言えばなるし」

私は照れたが、それを表に出さないよう努力した。でも、少し赤くなってしまったかもしれない。
その様子を見たアカギは、もう一度、

「悪かったよ」

と謝った。

「もう大丈夫」

そう私が答えると、アカギは言った。

「見え透いた嘘、つくなよ」