「ぶっ殺してやる！ あいつのせいで散々痛い目に遭ったんだ、そのくらいしたって釣りがくる」

男は私が磔にされている柱を蹴った。
その振動が直接伝わってくる。怖い。

「あいつ、俺らが組んでこんなことしてるなんて知らないだろうな」

私はようやく状況を理解し、同時に青ざめた。
こいつら、みんな昔アカギに何かされた人たちだ。小物の癖に、集いやがった。

そして、アカギへの復讐に、私を使おうって言うんだ。金でも毟られたか、あるいは喧嘩でも仕掛けたのかは知らないけど。
私は人質だった。
でも、どうして私がアカギの女だと？
いや、女ではないけど、なぜ関係があるってバレたの？

どうせ、相手にも確証はないはずだ。そこで、私はしらばっくれることにした。

「誰？ その人、私は関係ないですけど」

これでいける、と思った。しかし。

「今更嘘ついてもしょうがないぜ、裏はとれてる」
「見てたんだよ、お前が毎日赤木を見張ってるところ。そんで、お前がどこかへ行くと必ず赤木がその方向へ帰っていた」
「何言ってるの？ 私は知らないですよ。偶然じゃないですか。離してください」
「いやいや、もう無理だって」
「え？」
「だってさっき、呟いたのはお前だろ？」
「たすけて、アカギ、ってな！」
「……！」

私は絶句した。

駄目だ、誤魔化せない。もう私が何を言っても、離してくれる気はない。
裏は取れている、というのはこういうことだったのか。

私は恐怖した。これから何をされるのだろうと。

「まぁまぁ、痛くはしないから」
「やだ、触んないで」

私が暴れると、頰に鋭い痛みを感じた。

「きゃっ！」

飛んできたのは平手打ちだった。
ヒリヒリして痛い。
涙が目に浮かぶ。
それは痛みのせいじゃない。

「今度はこんなんじゃ済まないよ。大人しくしておくんだな」
「ひっ……」

言われるままにすることしかできない。
ロープの上から、ビリビリと服が破かれる。

その時、私が護身用に持ち歩いていた小型ナイフがポトリと落ちた。

「物騒なもん持ってんなぁ」
「あっ」

それは、私の最後の頼みの綱だった。反撃の機会を窺っていたのに……！
男はそのナイフを手に取ると、それを私の服を切り裂くのに使った。

「いやっ！」
「すぐにイイって言わせてやるよ」
「ふざけないで」

下着の部分以外の肌が露出される。
周りの男たちは私の身体を舐めるように見ている。……やめて、その目。
私の身体は、こんな人たちに見せるためのものじゃない。

私がギャラリーに目を向けていると、急に男が私の首筋に指をすべらせ、腰をいやらしく撫でた。
気持ち悪い。

「やだ……っ」

気持ち悪いし、くすぐったいしで、逃げようと身体をよじろうとする。でも、そんなことしたって縛られているから大した意味もない。

久しぶりの女なのだろうか、男は私を何度も気色の悪い手で撫でた。

そしてそのくすぐったい、という感覚は徐々に別のものとなっていく。
まさか、こんな奴らに感じさせられるなんて……！