アカギがお風呂用品も買っておいてくれたおかげで、銭湯にはすぐ入れた。さっぱりとして出たのに、また同じ服を着なくてはならないので少し嫌になる。とりあえずあと数着、服が欲しい。
……この金は、私への小遣いと考えて良いのかな。だったら、買えるけど。

そもそも、この金を持って私はいつでも逃げられる。ってことは、アカギは去る者追わず、の精神で私を側に置いているということか。買われておいて、なんだか複雑な気分だ。
どうせなら服を少し買って、食材の買い物をして帰ろう。そして、アカギに私の作ったご飯でも食べさせてやるか。よし、そうしよう。

街を歩き、着こなせそうな服を数枚買い、今度は食べ物や調味料を買う。
……米が重い。少し買いすぎたかも。

私が家に着く頃にはもう夕暮れ時だった。

「よいしょ」

まだアカギは帰ってきていない。今の内に晩御飯を作っておこう。
とりあえず米を炊き、味噌汁や焼き魚など、ごく普通の和食料理を作った。それだけじゃ寂しいので、肉じゃがと和え物も頑張った。
なるほど、私にしては良くやった方だ。
後はアカギの帰りを待つだけ……。

その間、何をしていようか。
ふと、部屋を見渡すと、暇つぶしに最高の物を見つけた。
部屋の端に麻雀牌があったのだ。さっきは見逃していたみたいだ。やっぱり、アカギも麻雀が好きなんだな。そう思って、適当に打って待った。

パチ、パチと虚しい音だけが響く。

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そして、夜になってしまった。

……遅い。とても遅い。アカギ、まだ？
今日も勝負に行っているのだろうか。
仕方なく、１人で晩御飯を食べる。もちろん、アカギの分は残しておくが。
でも、どうせなら２人で食べたかった、なんて。

少しして、自分が眠ってしまったことに気付く。起きてみると0時だった。もしかして今夜は帰って来ないんじゃないか、と思う。いや、私を捨てたってことも……。ううん、そんなことない。私は不安を押し隠した。
よし。あと1時間だけ待って、帰って来なかったら寝よう。


そして30分後。

扉の開く音がした。帰ってきた！
私はびくっと背中を正した。

あ、でも待って。こんな遅くまでアカギを待っていたことがバレたら、なんか照れ臭い。寝たふりでもしようかな。

なんてもたもた考えている内に、足音は近づいて、私のいる部屋まで入ってきてしまった。

「……起きてたの」

驚いた顔をするアカギ。
私は何か言わなくちゃと焦った。結果、

「……おかえりなさい」
「ただいま」

と、夫婦のような挨拶から始まってしまった。