布団の上でアカギを待っていると、アカギは向こうからスタスタと歩いてきた。そして、何ということもなく、私の隣に座った。
それから、じっと私の顔を見つめてきた。

「言っとくけど、今日はもう、ダメだから！」

なんとなく身の危険を感じて、先に断っておくと、アカギはクククと笑った。

「分かってるって。あんたの身体だけが欲しいわけじゃないって言ったでしょ」
「あ、そう……。それなら良いけど」

私は濁した。

「なに、もしかしてまだ足りないの」
「違う！ 大丈夫だから」
「とんだ淫乱だな。オレは別に構わないよ」
「だから違うって！」

完全に遊ばれてるのがムカつく。
でも、私の心は晴れていた。

「私は今満足してるんだから」
「へえ。なんで？」
「だって、あなたから “すき” って言葉を直接、聞き出せたんだもの」
「ふーん。そんなもん？」

アカギは、私の方を向いて肘をついて寝転がる姿勢になり、煙草ケースを漁って火を付けた。
これは、寝タバコと言うのだろうか。
私はその様子を横目で見ながら、自分も布団に横になった。

「だって、アカギはそんな言葉決して言わないかと思ってたから。だから、嘘でも嬉しいの。十分よ」

そんなことを言うと、アカギは私に布団を掛けながら、「ああ」と思い出したように言った。

「そうだな、あんた、嘘でもいいから、って “お願い” してきたもんな？ あれはなかなかクるものがあったぜ」
「そ、そういうつもりで言ったんじゃないけど」

ぎゅっと、掛け布団の端を握る。
アカギを煽るためじゃなくて、ただ、その言葉を聞きたくてお願いしたんだけどな。
でも、それでアカギが興奮してくれたんなら、一石二鳥か。

「やっぱり、変わってるな」

アカギが煙を吐きながら言うので、私はきょとんとした。

「え、何？」

煙草の灰が落ちそうに見えたので、アカギの元へ灰皿を寄せてから、尋ねる。
アカギは軽く礼を言ってから、答えた。

「嘘でも、ってところが、あんたらしいなって思ってさ」
「……そう？」
「普通の女は、なんとかしてオレに愛の言葉を言わせようと頑張るってのに」
「あーハイハイ、普通の女は、ね。アカギさんはおモテになるから、さぞ経験が豊富なんでしょう」

わざと拗ねてみせると、アカギはハハハと笑った。

「うん、あんたは他のどんな女とも違う」

彼の闇を孕んだ無邪気な瞳が私を射抜く。

「あんたみたいな女はどこにもいない」