私の言葉に応えるように、さらに力強く身体を抱き締められる。

「く、苦しい……」
「生意気言うから」

私は、少しだけ力を緩めたアカギを、自分の身体から引き離して、顔を見あげた。

「……アカギ」
「クク、なんて顔してんの」
「会いたかった」

アカギの瞳が光る。

「うん、オレも」

アカギはちゅ、と音を立てて私にキスを落とした。赤くなる私に、にやりと悪戯な笑顔を向ける。

「たまにはいいでしょ、こういうのも」

舌を使わない、単なる愛情表現。
私たちは啄むような口づけを何度も交わした。

「ねえ、オレと寝てくれない」

アカギが突然そんなことを口にするので、私は固まった。
すると、アカギは首を振った。

「ああ、違うよ。あんたの身体も欲しいけど、ただ、あんたを抱きながら眠りたいんだ」
「ど、どうしてそんなこと」
「なんでだろうね。……まさか、駄目なの」
「それこそ、まさか」

私は肩をすくめた。

「駄目なわけないし」

拗ねた子供のように言ったので、アカギがクククと笑う。私は馬鹿にされたのかと顔を赤くして、「先、お風呂入る」と、玄関から逃げた。

「ん」

アカギの素っ気ない返事を聞いて、私は髪をまとめた。それから、ささっと浴場に入り、沸かしておいた湯船に浸かったところで、足をのばす。

「ふう……」

胸に手を当てると、心臓が忙しく動いているのが感じ取れる。
アカギが、帰ってきた。
アカギが、私を選んだ。

そんなことを考えながらニヤついていると、急に、ガラリと浴室のドアが開かれた。

「きゃっ⁈」

咄嗟に両手で身体を隠す私に、にんまりとアカギが笑う。

「な、なにっ？」

アカギは、ぱさぱさと次々に、服を床に落としていく。私はそれを呆然と見ていたが、アカギの肌が晒されるにつれ、とんでもなく恥ずかしくなり、背を向けて俯いた。

「なにを今さら照れてんの」
「とっ、突然、なによ！」

背後から聞こえる声に、応答する。

「オレも入るから」

そう言って、彼は風呂場に足を踏み入れた様子だ。洗面器を使って、湯を浴びている。
私は湯船の中に縮こまって壁の方を向き、アカギは私の後ろに、とぷん、と腰を下ろした。

「いつまでそっち、向いてるの」
「あ、あなたが出て行くまで」
「……つれないな」

アカギは、私のうなじをそっとなぞった。

「一瞥もなし？」