「ああ」

アカギは何事もなく言った。

「オレは治とも離れたじゃない。あんたがオレを友達だの好敵手だのと考えていようが、オレがここを出て行くことには影響しない」
「そう……」

私はうつむいた。そうだ。それは当たり前。今、アカギは私と離れようとしているんだから。
ただ、別れ際に、私が惚れたか惚れていないか聞こうとしているみたいなもの。

そもそも、アカギは自分のためだけに生きていて、基本的に、他人なんて見ていない。
そんなアカギに買ってもらえたということ自体、私にとっては幸運だったのだ。

駄目なのかな？
彼は、近づいちゃ駄目な人だったのかな？

私はアカギの顔をじっと見た。
アカギは、言った。

「あんたは、惚れてない相手に惚れたなどと嘯（うそぶ）くような人間じゃない。例えオレと一緒にいたくても、惚れていないなら、そう言うでしょ」

そうかもしれない。
問題は、私が心の底から惚れていることだ。

でも、じゃあ、私、ここで告白とやらをしなくちゃいけないわけ？
分かんないよ、どうしたら良いの？
絶対、私には無理だ。あんな、アカギなんていう人を私の元に留めておくなんて。

どうしよう。
私はなんて言えば良い？
アカギと離れたくない。
でも、勝負に負けたらアカギに捨てられる。
そして、苦しいほどに、私は惚れている。
最後の選択が二択なんて、おかしいよ。
どうして？
どうすればいい？

そう言えば、治さんは……？
治さんは、私に告白した時、どう言ってたっけ。

———————————————————————————
「いや……僕じゃ無理だって思ってました」

「なんでしょう……。とりあえず、この気持ちを知って欲しかったんですかね？ それで振ってもらえないと、僕はずっと片思いすることになりますし」

「そりゃあ、悲しいですけど、」

「それでも大山さんがちゃんと振ってくれたので良かったです。忘れられるかは置いておいて……後悔は、ないですよ」
———————————————————————————

——ああ、なんてこと。
あの時の私にはぴんと来ていなかった。
でも、治さんは治さんの矜持を持っていたんだ。

何か、心の奥がすっと決まったような気がした。でも、その勇気が出ない。
腹は決めた。
あとは、私自身の問題。
私が、非情なほどに、私になりきれるかどうかだ。


「東雲」

そんな私を見て、アカギが優しく言った。

「偽るなよ」
「え……？」
「もう、オレの前では偽らないで」


ああ……そっか。
なんだ、そうか、そんなことか。


私は、彼の声を聞いて、ふと、思いついた言葉をぽろっと口にした。

















「————あなたが、すき」