翌日には、アカギの熱は下がった。
アカギはいつも通りの態度に戻り、私に囁いた甘い言葉なんて、もう忘れているみたい。
ただ、「助かった」と言ってくれた。
もちろん、私にはそれで十分だった。

けれど。
アカギが弱っていて、私を頼っていたという、あの状況。私がそう簡単に忘れられるはずもなく、その記憶は私の劣情を煽った。

そもそも、あの日——私が連れ込み宿に連れ込まれた日——のことも、現実だとは思えない。鮮明に記憶が残っているわけでもないし。
それなのに、そんな事実があった、ということを思い出すだけで、私の身体はもう一度それを求め始める。

なんていうか、私も若い女ではある。
逆に今まで、アカギと一緒に暮らしているからって、そういう欲を我慢してきた方がすごいんだ。だから、そう、私が今、自分で自分を慰めたとしても、そう違和感はない。
正直、早くそうしたいところはある。

全く、アカギのせいで。
あんな姿見せつけられたら、私だって欲情しちゃうの。

とは言え、一応私は居候の身。人ん家でするのは気がひける。でも、他の場所も知らないし、他の男に抱かれるのも駄目だ。
仕方ない。タイミングを見計らうしかない。
アカギがいない時間帯に、ちゃちゃっと済ませよう。

そう決めた。

「アカギ、今日はいつ帰ってくる？」
「……特に時間を決めてはないけど。あんたもそれは知ってるでしょ？」
「ああ、うん。そうよね……。ちょっと気になっただけなの」
「ん。じゃ、行ってくる」

よし、行った……。とりあえず、すぐに帰ってくるようなことはないだろうから、今済ませてしまおうか。アカギにしては珍しく、昼から出掛けているし。

そう思った、刹那。

「あ、東雲」
「きゃああ⁈」

アカギがふと顔を見せた。
この後、服を脱いで手で済まそうと思っていた私は、腰を抜かす。

「なんでそんな驚いてるの……」
「いや、行ったかと思ったから……それだけ」
「そう」
「どうして戻ってきたの？」
「これ」

アカギは忘れたマッチ棒を片手でひょいと取ると、

「行ってくる」

と外に出ていった。

……駄目だ。
おそらくアカギが帰ってこないにしても、なんだか不安で、事に及べない。
どうせするなら、快感に身を任せたいし、こんな中途半端じゃ、イけそうもないな。
……声も出せないだろうし。

私は、その日はやめておくことにした。

だが、その、「したかったのにできなかった」という悪い結果は、さらにその欲を増大させることとなった。

(……したい)