出来るだけ早くお粥を作り上げ、アカギの元へ持っていくと、アカギは私の言った通り横になっていた。お粥なんて初めて作ったから、やっぱり時間が掛かってしまった。

「アカギ、できた」
「ん」

片目をぱちりと開けるアカギ。

「要る……？」

おそるおそる聞くと、アカギは言った。

「それ、あんたがわざわざオレのために作ったんでしょ。要るに決まってるじゃない」

こういうところに何度も惚れ直すんだよね……！
私ははにかんだ。

「自分で、食べられる？」
「あー……」

アカギは、ちらりと私を見た。

「無理そうだ。食えねえな」
「え、と。じゃあ、」
「あんたが食べさせてくれるんじゃないの」

アカギは熱で少し顔が赤らんでいて、今は視線さえも色っぽい。私は無言で頷いた。

スプーンを持ってお粥を掬い、アカギの口へ運ぶ。アカギは「あ」と口を開けて、受け入れた。私は水っぽい米をアカギに流し込む。
アカギはあまり噛まずに、それを喉に通した。
その様子を不安げに見守る私に、アカギは言った。

「美味いよ、東雲」
「そ、そう……！ それは、良かった」

私はほっと一息ついた。

「何しろ、お粥なんて作るのは初めてだったから」
「奇遇だね。実はオレも」
「え、これが初めて食べるお粥？」

アカギは頷いて、次を促した。

「一口じゃ足りない」
「あ、うん」

私は喜んで、少しずつアカギに食べさせた。
アカギは食べ方も綺麗。何より、私の手から食べ物を食べてくれるということに感動する。
特に口元が魅惑的。

「あっ」

アカギの口元に見とれていると、お粥を彼の首元に落としてしまった。

「ごめん」

急いでティッシュを手に持つと、

「勿体ないな」

と、アカギが言った。

「どうせなら、あんたがこれ食べれば？」
「え？」

アカギは自分の首元を指差している。

「どうやって？」
「簡単でしょ。あんたがオレに跡を残した時と同じようにすれば」

つまり、アカギは首に口を付けろと私に言っているのだ。……他意はないかもしれないけど。
でも、願ったり叶ったりだ。
アカギの方から積極的に私に仕掛けるなんて。

「じゃあ……」

私は一旦お粥を置いて、顔を赤くしながら、彼の元へ顔を寄せた。そして、舌でぺろりとお粥を掬いとるようにして彼の鎖骨を舐め取った。

「ね、美味しいでしょ」

アカギが得意げに言う。

「……うん」


(あなたのことでいっぱいで、お粥の味なんて分かるわけない)